La alarmante crisis por el agua en el sur de la India no terminará pronto

AA-"Solo la lluvia puede ayudarnos", dijo un residente de Chennai, la capital del estado de Tamil Nadu, en el sur de India, expresando su frustración por la mala gestión de una grave crisis del agua.

Shreya Singh, una consultora en el centro de Chennai, tiene que levantarse cada vez a mitad de la noche para obtener agua de camiones cisterna privados para las necesidades diarias de su familia, incluyendo cocinar, bañarse y beber agua.

El suministro público de agua de la ciudad se redujo parcialmente en abril. Pero desde mediados de junio, se ha cortado completamente en su área, dijo Singh a la Agencia Anadolu por teléfono.

Los residentes de Chennai ahora se ven obligados a depender de compañías privadas que venden agua en camiones cisterna en las principales áreas de la ciudad y tienen que esperar largas colas para obtener unos pocos litros.

“El problema es bastante serio aquí, y solo las lluvias pueden ayudar a la gente. Estamos gastando alrededor de 10.000 a 15.000 rupias [alrededor de USD 145 - 220] por mes para comprar agua", dijo Singh.

“Para recolectar agua, tenemos que levantarnos en medio de la noche y esperar a los tanques. El Gobierno nos ha fallado. Ahora estamos esperando las buenas lluvias, que son la única solución a la vista".

Chennai, hogar de alrededor de 8 millones de personas en la Bahía de Bengala, es un destino turístico muy popular en la región. Los hoteles en la ciudad también enfrentan enormes dificultades al tratar con huéspedes, teniendo un suministro de agua limitado o nulo.

La semana pasada, cuando la Cámara Alta del Parlamento de India estaba discutiendo la crisis del agua en el país, T.K. Rangarajan, miembro de la cámara alta, dijo que "un tanque de agua privada cuesta más que un gramo de oro, y ahora el oro es más barato en Chennai que el agua".

Sin embargo, los hoteles ahora envían notas a sus huéspedes antes de su llegada para informarles sobre la situación.

"A través de cartas, les estamos informando sobre la crisis del agua en Chennai", dijo Shabin Sarvotham, gerente general de Radisson Blu Hotel Chennai, a la Agencia Anadolu.

El estado de Tamil Nadu ha pasado por las estaciones más secas en los últimos dos años y ahora enfrenta una crisis en el suministro de agua debido a los bajos niveles en los embalses. El suministro de agua subterránea también ha disminuido.

"Debido al grave descuido y la falta de monitoreo de los proyectos de desarrollo de los recursos hídricos, varias regiones en el país experimentan estrés hídrico de vez en cuando", dijo recientemente un informe publicado por la Comisión Central del Agua (CWC).

Mientras Chennai se está recuperando de la crisis del agua, varios informes sugieren que el futuro de otras ciudades podría ser aún peor.

Un informe de 2018 realizado por el grupo de expertos del Gobierno, Niti Aayog, advirtió que 21 ciudades en India, incluidas Delhi, Bengaluru, Chennai y Hyderabad, se quedarán sin agua subterránea para 2020 y esto afectará a unas 100 millones de personas. También dijo que el 40% de los indios no tendrá acceso al agua potable para 2030. India es el mayor usuario de aguas subterráneas en el mundo.

Los expertos culpan a las autoridades locales por no implementar políticas de gestión del agua.

“La mayoría de las ciudades tienen reglas con respecto a la recolección de agua de lluvia, el reciclaje de aguas residuales y la reutilización, pero la aplicación es deficiente. Los propios gobiernos de las ciudades no priorizan la planificación de la sostenibilidad", dijo Jyoti Sharma, fundadora de FORCE, una ONG india centrada en el agua y el saneamiento, a la Agencia Anadolu.

Himanshu Thakkar, de la Red de Asia Meridional sobre Presas, Ríos y Personas, una red informal de organizaciones e individuos que trabajan en temas relacionados con el sector del agua, dijo que el problema es cada vez más precario con el paso de los años y que el desarrollo urbano en cuerpos de agua es una de las razones.

"La huella hídrica urbana de la India está aumentando a pasos agigantados, pero desafortunadamente, una gran parte de nuestro desarrollo urbano está ocurriendo en el lecho de muerte de los cuerpos de agua", dijo.

Thakkar cree que la India necesita una política nacional de agua.

“Necesitamos con urgencia una política nacional de agua urbana que guíe a los subsectores de agua urbana y que defina qué es una ciudad inteligente con el agua. "La destrucción de cuerpos de agua en todas partes debe detenerse urgentemente", dijo.

"El agua subterránea es la línea de vida del agua de la India, pero el establecimiento de los recursos hídricos se niega a reconocer esa realidad en las políticas, programas o planes nacionales".

El Gobierno aceptó la situación, culpó a la naturaleza y prometió tomar las medidas necesarias para resolver la crisis.

"El desafío más grande al que se enfrenta el país es el de proporcionar agua al 17% de la población mundial [que vive en la India] con solo el 4% del agua en el mundo disponible para nosotros", dijo el ministro de Agua, Gajendra Singh.

“El nuevo ministerio [el creado por Gobierno para responder a la crisis del agua] puede hacer tres cosas para iniciar el proceso, incluyendo analizar la evaluación integral de sus recursos hídricos, su uso para averiguar dónde está desperdiciando los recursos e introducir "medidas serias para mejorar la productividad del agua de los principales cultivos, particularmente el arroz", dijo Biksham Gujja, un experto en recursos hídricos, a la Agencia Anadolu.

(Agencia Anadolu)