¡Los Post-It se inventaron por casualidad!

El olvido se ha convertido en parte de nuestras vidas en los tiempos modernos. Hay tantas funciones y tareas diferentes de las que debemos ocuparnos que nuestro cerebro necesita borrar cierta información de vez en cuando, aunque sea por poco tiempo. A esto lo llamamos olvido, pero los resultados no son muy positivos. Por eso tomamos pequeñas notas a diestro y siniestro para no olvidar lo que hemos hecho o lo que vamos a hacer, porque sabemos que “Las palabras vuelan, lo escrito queda”. Una nota que pegamos en la puerta del frigorífico o un papelito que dejamos debajo de la pantalla del ordenador pueden salvarnos la vida de vez en cuando. Por eso, los pequeños, coloridos y adhesivos papeles recordatorios llamados Post-Its (notas adhesivas) han estado en nuestras vidas desde la década de 1980.

El inicio de la historia se remonta al año 1968. El doctor Spencer Silver, jefe del departamento de investigación de la empresa 3M, estaba tratando de encontrar el adhesivo más fuerte del mundo para la industria aeronáutica estadounidense con los ingenieros con los que trabajaba. Durante estas investigaciones, los ingenieros encontraron muchos adhesivos débiles, pero como se centraron en el adhesivo más fuerte, encontraron que estas nuevas fórmulas eran inútiles y las desecharon. Sin embargo, encontraron que algunos de estos adhesivos se adherían a superficies verticales y no dejaban ningún residuo cuando se retiraban. El doctor Silver, que durante los primeros años de su investigación se mostró indiferente a estas fórmulas, después de un tiempo se dio cuenta por casualidad de que estos adhesivos recién descubiertos podían usarse en otras áreas y comenzó a trabajar con adhesivos débiles desde 1973.

El doctor Silver y su equipo descubrieron por primera vez que podían usar estos nuevos adhesivos para agregar una nota a los tableros de corcho de la oficina sin usar tachuelas ni cinta adhesiva. Sin embargo, no logró el resultado deseado porque las ventas de tableros de corcho eran muy bajas en los Estados Unidos en ese momento. En ese momento, un ingeniero llamado Art Fry, que asistió al seminario del doctor Silver sobre adhesivos débiles, intervino por casualidad.

Fry era una persona religiosa y cantaba himnos en el coro de la iglesia los domingos, pero los trozos de papel que usaba para marcar las páginas de su himnario se caían constantemente y Fry perdía la página que estaba marcando. Fry aplicó el pegamento débil que encontró su colega Silver a una hoja de papel y marcó las páginas que quería en el libro. Así, un componente adhesivo débil, que inicialmente no tenía éxito y se desechó, se unió por casualidad a un pequeño trozo de papel, creando la primera nota post-it de la historia. Más tarde, Fry comenzó a utilizar estas notas adhesivas en su trabajo, escribiendo una pequeña nota en una y adjuntándola al informe que envió a su jefe. Y su jefe quitó la nota adhesiva de Fry del informe, la pegó en otros documentos y se la envió de vuelta a Fry. En la década de 1970, las oficinas estaban llenas de alfileres, clips, chinchetas y cinta adhesiva. Así es como los empleados se transmitían entre sí notas relacionadas con el trabajo. Sin embargo, Fry y su jefe habían encontrado un nuevo método de comunicación dentro de la empresa, aunque fuera por casualidad, y se dieron cuenta mientras tomaban café juntos.

La empresa para la que trabajaba Fry produjo tres productos diferentes a partir de papeles Post-it en 1980 y los patentó, pero hubo un pequeño problema; los oficinistas no sabían cómo utilizar estos pequeños papeles adhesivos de colores y no abandonaron sus viejos hábitos. La dirección de la empresa, que desde hacía 10 años no tenía éxito a pesar de las diversas técnicas de marketing, confió en su nuevo producto, y demostró su insistencia en el Post-it enviando el producto en diferentes tamaños de forma gratuita a grandes empresas de EE. UU. tras una intensa campaña promocional. Al poco tiempo, casi todos los compradores pidieron notas post-it y quedó claro que la confianza en este nuevo producto no era en vano. Hoy en día, el post-it se ha convertido en una parte indispensable del trabajo de recordar, comunicar y organizar. De esta manera, las notas post-it, que ahora se utilizan en casi todas las oficinas y hogares, se han convertido en el artículo de papelería más vendido en Estados Unidos y países europeos.