La Cisterna Basílica, un lugar lleno de misterios en el corazón de İstanbul

Estimados pasajeros de nuestro barco Gezgin, que nunca nos deja solos en nuestros viajes, estamos muy felices de volver a encontrarnos con ustedes. Estamos en la Península Histórica, el corazón de İstanbul, y cada rincón merece ser explorado paso a paso. Además, no sólo lo que hay sobre la tierra sino también lo que hay bajo tierra... Hoy nos vamos a un lugar histórico muy especial y lleno de misterios: ¡la Cisterna Basílica!

El agua es un elemento indispensable y vital para todos los seres vivos. Los seres humanos hemos construido diferentes estructuras hidráulicas desde la antigüedad para poder acceder al agua fácilmente y siempre que quisiéramos. Una de ellas eran las cisternas. Las cisternas son en realidad una estructura hidráulica muy importante donde se recoge y almacena el agua de la nieve y la lluvia. Las cisternas tienen una importancia especial para İstanbul, que sufre escasez de agua desde su fundación.

Empezaremos a visitar las cisternas de İstanbul por la Cisterna Basílica. Pero antes me gustaría narrarles la Piedra del Milión, justo enfrente de la cisterna. Este trozo de piedra, que ha sucumbido al paso del tiempo, fue considerado en su día el punto cero de İstanbul y del mundo. La Piedra del Millón fue construida por el primer emperador de Bizancio para calcular las distancias de otras ciudades del mundo a İstanbul. De esta estructura, que en su día fue muy ostentosa y simbolizaba que todos los caminos llevaban a İstanbul, sólo queda este trozo de columna.

Por supuesto, hay muchas cosas que decir sobre la destructividad del tiempo, pero visitemos la Cisterna Basílica, que desafía al tiempo. Al descender por las escaleras de piedra para ver esta magnífica cisterna cerrada, aparece ante nosotros otro mundo. El agua en el suelo, las columnas de mármol que se elevan desde el agua hasta el techo, el ambiente húmedo y tenue y la cabeza de Medusa invertida hacen de éste un lugar mágico... No sé ustedes, pero cada vez que visito este magnífico edificio, me siento aislado del mundo real y siento que pertenezco a otro tiempo, a otra tierra. Siempre me pregunto cómo la gente construyó estructuras tan magníficas hace cientos de años.

La Cisterna Basílica fue bautizada por el pueblo como "Palacio Basílica" por sus más de trescientas columnas de mármol y su magnífico aspecto. No están muy equivocados al darle este nombre, ¿verdad? Porque este lugar es realmente como un palacio bajo tierra...

Vayamos hacia la columna que hay en medio de la cisterna. Esta columna es diferente de las demás porque siempre está mojada. Por eso se le conoce como el “Pilar de las Lágrimas” o el “Pilar Llorón”. Se cree que si se introduce un dedo en el agujero del pilar decorado con motivos que recuerdan los nudos del tronco del árbol, los deseos se harán realidad. Por eso también se llama Columna de los Deseos.

¿Vemos la cabeza de Medusa invertida en la Cisterna Basílica, que esconde muchos misterios y rumores? Se cree que la figura mitológica de Medusa, sobre la que existen varias leyendas, convierte en piedra a quienes la miran directamente. La cabeza de Medusa está colocada boca abajo en la Cisterna Basílica y se utiliza como base de columna. ¿Se ha dado cuenta de que algunos visitantes se dejan influir por la leyenda y no la miran directamente a los ojos?

Hemos llegado al final de nuestro viaje, pero me gustaría hablar brevemente de las otras cisternas. La Cisterna Binbirdirek (Cisterna Sloksenus), a cinco minutos de la Cisterna Basílica, es la segunda cisterna de mayor volumen de İstanbul y tiene más de doscientas columnas en la cisterna. Otra es la Cisterna de Şerefiye (Cisterna de Teodosio). Aunque un poco más pequeña que las otras cisternas, esta estructura de agua también es bastante impresionante. Las cisternas de diferentes tamaños situadas a muy poca distancia unas de otras revelan la magnitud de las necesidades de agua de İstanbul durante los periodos romano y bizantino.

Tras la conquista de İstanbul por el sultán Mehmet el Conquistador, se utilizaron cisternas durante un tiempo. Sin embargo, los otomanos prefirieron el agua corriente al agua estancada y construyeron sus propias instalaciones de agua. Las cisternas se abandonaron a su suerte durante muchos años hasta que volvieron a acordarse de ellas. Hoy, como museos que también acogen diversas actividades artísticas, las cisternas nos ofrecen el esplendor de épocas pasadas. Siguen impresionando a los visitantes por sus materiales, su factura, sus dimensiones y su atmósfera.

Qué rápido pasó el tiempo hoy mientras visitamos las impresionantes cisternas subterráneas de İstanbul. La próxima semana os llevaré a uno de los lugares de İstanbul más visitados por los turistas. ¡Hasta luego!

El programa preparado por Neslihan Değirmencioğlu