Aziz Sancar, ganador del Premio Nobel de Química 2015

"Todos somos más o menos iguales en la inteligencia. La diferencia es trabajar. Esto es lo que hace a los países diferentes. No creo en la superdotación. No soy superdotado. La razón por la que obtuve el premio Nobel es para trabajar más duro", así explica Aziz Sancar por qué trabajar duro es más importante que ser inteligente.

Nacido en 1946 en la provincia suroriental turca de Mardin como uno de ocho hijos de padres analfabetos, el académico, escritor, bioquímico, biólogo molecular, el profesor turco Aziz Sancar ganó el Premio Nobel de Química 2015 por sus estudios sobre el mapeo de cómo las células reparan el genoma dañado y preservan la información genética.

¿En qué universidad se graduó Aziz Sancar primero? Sancar se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Estambul.

¿En qué escuelas estudió y trabajó Aziz Sancar? La Universidad de Estambul, Universidad de Texas y Universidad John Hopkins.

¿Con quién compartió Sancar su premio Nobel?

Otros dos científicos, el sueco Tomas Lindahl y el estadounidense Paul Modrich, con quienes compartió su galardón, descubrieron la reparación de escisión de base y la reparación de malapareamiento, otros mecanismos de reparación del ADN. Cada de tres investigadores está llevando a cabo de forma independiente y en gran medida en células bacterianas durante más de 30 años.

¿Cuál fue el contenido de su investigación que le valió un premio?

Los mecanismos básicos iluminados por estos tres científicos se demostraron más tarde en organismos complejos, incluidos los humanos. Por ejemplo, se han encontrado relaciones causales directas entre los trastornos de reparación de escisión de nucleótidos y los cánceres de piel, los trastornos de reparación de malapareamiento y el cáncer de colon y las enfermedades de leucemia.

Después del descubrimiento del ADN en 1953, el mundo científico estaba dominado por la idea de que esta molécula era altamente resistente a los factores ambientales y casi nunca se degradaba. Sin embargo, esto no es cierto. La luz ultravioleta, la radiación ionizante u opciones de estilo de vida (como la obesidad, el tabaquismo, la vida sedentaria) interrumpen constantemente la secuencia de la molécula de ADN. Sin embargo, la estructura del ADN se conserva en gran medida. Esta protección es posible mediante los mecanismos básicos llamados como la reparación del ADN. De esta manera, la célula transfiere intactamente su información genética a la siguiente célula. Aziz Sancar y los investigadores con quienes compartió el Premio Nobel lograron resolver estos mecanismos, que son una necesidad fundamental para la vida, a nivel molecular.

¿Cuáles son las principales áreas científicas sobre las que Sancar está llevando a cabo estudios? Reparación de ADN, formación celular, tratamiento del cáncer y reloj biológico.

¿Qué dice la Real Academia de Ciencias de Suecia sobre él?

"Los descubrimientos de nuestros investigadores nos ofrecen los datos básicos sobre cómo vive una célula y allanarán el camino para nuevos tratamientos contra el cáncer".

Sancar explica así sus pensamientos al entregar el Premio Nobel a Anıtkabir, el Mousoleo de Atatürk:

"Esa (la entrega de su premio a Anıtkabir) fue la primera y única cosa que me vino a la mente cuando recibí el premio. Soy el resultado de Atatürk, la educación republicana y la fruta de maestros republicanos. ¡Para mí, la deuda de conciencia es la deuda de honor! También le pregunté a mi cónyuge; claro que dejarás (el premio) al Anıtkabir. ¿Dónde más lo pondrías? El premio Nobel es el resultado de revoluciones republicanas".

¿Cuántos artículos e investigaciones científicas tiene Sancar? Con casi 300 artículos científicos y más de 12.000 citas a estos artículos, Aziz Sancar ha marcado un éxito raro en la investigación científica.

¿Dónde trabaja actualmente Aziz Sancar?

Aziz Sancar lleva trabajando como profesor en la Universidad de Carolina del Norte en Estados Unidos desde 1997. Es conocido por sus estudios en los campos de bioquímica y biofísica. Se reconoce como el primer turco en ser elegido para la Academia Nacional de Ciencias de EEUU.

La característica menos conocida de Aziz Sancar

Los términos enzímicos "excinuclease/excision nuclease" (excinucleasa/escisión nucleasa) desarrollados por Aziz Sancar se ingresaron en el Diccionario de Bioquímica y Biología Molecular de Oxford.

¿Cuáles son premios y éxitos?

• Premio al Investigador Joven de la Fundación Nacional de Ciencia (1984)
• Premio de la Sociedad Americana de Fotobiología (1990)
• Premio del Instituto Nacional de Salud de EEUU (1995)
• Premio de Ciencia TÜBİTAK (Instituto de Investigación de Científica y Tecnológica de Turquía) (1997)
• Premio de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (2004)
• Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU (2005)
• Miembro de la Academia de Ciencias de Turquía (TÜBA) (2006)
• Premio de Vehbi Koç (2007)
• Premio Nobel de Química (2015)

¿Cuál es el sueño más grande de Sancar? Aziz Sancar lo explica con esta frase:  "Mi mayor sueño en este momento es ver la unidad turca".