El Gobierno paraguayo pide ayuda para fortalecer a pequeños agricultores

Roma (EFE).- El Gobierno de Paraguay solicitó este miércoles ayuda a la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para fortalecer a los pequeños productores en el país, cuyo sector agrícola está dirigido principalmente a la exportación.

El ministro paraguayo de Agricultura y Ganadería, Juan Carlos Baruja, dijo a Efe tras reunirse en Roma con el director de esa agencia, José Graziano da Silva, que ha pedido un aumento de la cooperación de la FAO en el ámbito de la agricultura familiar campesina sostenible.

"Es un área en la que venimos trabajando fuertemente para dar tecnología y conocimiento a los pequeños productores para que ellos mismos sean más competitivos", señaló.

El titular de Agricultura destacó que su país es un "gran productor de alimentos", con una población local de unos siete millones y con una producción, sobre todo de granos y carne, que abastece a más de setenta millones de personas en el mundo.

Según cifras oficiales, el 94 % de las tierras cultivables en Paraguay se dedicó entre 2013 y 2014 a la agricultura para la exportación, con cultivos como la soja o el maíz, mientras que solo un 6 % se destinó a plantar alimentos para el consumo de los habitantes del país.

Baruja consideró que Paraguay tiene potencial de crecimiento en la agricultura familiar al disponer de "mucha superficie de tierra aún sin explotar" y al poder aumentar la competitividad de los pequeños productores con vistas a cubrir la demanda interna y vender al exterior.

En relación con los casos de indígenas obligados a abandonar sus tierras por el avance de las plantaciones de soja, el ministro sostuvo que están ayudando a esos pueblos "para que puedan permanecer y tener arraigo en sus sitios", al tiempo que subrayó la necesidad de "armonizar el trabajo entre la agricultura familiar campesina y la mecanizada".

También afirmó que están tomando acciones para que se cumplan las leyes que regulan la utilización de pesticidas en el campo, después de que distintas comunidades hayan denunciado el excesivo uso de estos químicos y el impacto que tienen sobre su salud.

El responsable paraguayo también acordó con la FAO trabajar en proyectos de cooperación Sur-Sur con otros países en desarrollo, especialmente en los sectores de la acuicultura y las compras públicas de productos agrícolas a los pequeños agricultores, así como en la elaboración de registros propios sobre las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la ganadería.

Paraguay, uno de los países con mayor desigualdad en la posesión de tierras según la ONG Oxfam, posee una economía basada fundamentalmente en la agricultura y la ganadería, sectores que representan alrededor de una cuarta parte de su Producto Interior Bruto (PIB). EFE