Un colombiano, un venezolano y un iraní a la conquista de la Antártida
El viaje, liderado por el empresario venezolano José Francisco Arata, busca llegar al eje de rotación de la Tierra, en el grado 90
Un siglo después de la primera expedición que llegó al centro del Polo Sur, dos latinoamericanos y un iraní decidieron asumir el reto y llegar al punto más austral de la superficie terrestre, donde todos los meridianos confluyen: el grado 90.
Por primera vez un colombiano y un iraní llegarán hasta este punto del globo terráqueo. Un grupo de venezolanos lo hizo en 2006.
José Francisco Arata (Venezuela), Juan Pablo Montejo (Colombia) y Abbas Jafarian (Irán) llegarán este sábado al Polo Sur Geográfico, después de recorrer 111 kilómetros luego de su partida desde la latitud 89, el pasado 8 de diciembre.
Pero la aventura empezó tres días antes. El 5 de diciembre los tres aventureros llegaron al Campamento Glaciar Unión, cerca de la cordillera Heritage, en las montañas Ellsworth, donde recibieron un entrenamiento especial para acondicionar sus cuerpos a las difíciles condiciones polares.
Pasados tres días, Arata, Montejo y Jafarian abordaron un avión Twin Otter hasta la latitud 89, con esquíes, alimentos especiales diseñados por la Nasa y equipos de comunicación satelital y documental, con los que han registrado día a día su trayecto por el continente más inhóspito del planeta.
Los tres hombres recorren diariamente entre 12 y 15 kilómetros, enfrentándose a temperaturas hostiles que pueden caer hasta los -40º Celsius, con vientos tan fríos que en 30 segundos pueden congelar las extremidades si no se cuenta con la protección adecuada.
“Hoy sin duda alguna fue el día más duro de la expedición, no solo porque estuvimos esquiando nuevamente 9 horas en nuestro sexto día de travesía sino porque estuvimos todo el día sometidos a un frío muy intenso”, dice José Francisco Arata en la bitácora del día 11 de travesía, el jueves 14 de diciembre, luego de 92,5 kilómetros conquistados.
Y añade: “Las paradas de cinco minutos cada hora para hidratar fueron penosas, porque el viento gélido enseguida nos enfriaba, por lo que tratamos de mantenernos en movimiento el mayor tiempo posible”.
Tras completar más de una semana de extenuantes expediciones de esquí y escalada, los hombres, que hacen parte de Ski South Pole, como se llama esta expedición al congelado extremo sur de la Tierra, ven cerca su meta.
“A más de 20 KM se empieza a divisar la infraestructura que constituye la Estación Científica Amundsen-Scott, construida a pocos centenares de metros de nuestra meta final, el Polo Sur Geográfico. El solo hecho de sabernos tan cerca, aunque aún nos deparan dos días de travesía, nos devolvió el alma al cuerpo, que ya venía padeciendo por la jornada tan agotadora. Estamos a menos de 20 KM de nuestro destino final”, dice Arata.
Carlos Escobar, vocero de la campaña, le aseguró a la Agencia Anadolu que lo que se quiere es “mostrar lo grande que es la Antártida”, los riesgos a los que se enfrenta esta región del planeta y hacer un llamado internacional para cuidarla. Escobar alerta que en 2029 las grandes potencias irán en busca de sus recursos.
La Antártida, con casi el doble de la superficie de Australia, alberga el 70% de toda el agua dulce del planeta y el 90% de todo el hielo que existe.
(AA en español)
