改变生活的意外发现07:轮胎

它不应该被视为因是汽车轮胎而被忽视。 现在街道上有数以百万计的车辆，如果您没有适合季节的轮胎，发生事故的风险就会非常之高，尤其是在冰冻天气或下雪天气上路时。 而橡胶（汽车轮胎的原材料）的发现可以追溯到 300 年前。

 1745年，法国探险家拉·康达明完成了长达10年的南美洲探险，回到首都巴黎。 此行的目的是测量世界子午线的度数，但 这位探险家La Condamine 带着一种出人意料的天然产品来到了法国。 探险家从秘鲁带来并呈现给学术界的这种产品，是秘鲁当地人从树汁中获得的一种柔性物质。 当树皮微微裂开的时候，树的液体就流了出来，虽然这水立刻就结冰了，但并没有失去弹性。 它的名字叫橡胶...

拉康达明看到秘鲁当地人用这种材料制作了许多产品，这种材料不仅牢不可破、防水，而且像弹簧一样伸展，他兴奋地试图将他的发现介绍给法国，但却在大学圈子里得到了意想不到的反响。 法国科学家鄙视拉康达明，并认为他的发现毫无用处。 多年来一直被鄙视的橡胶命运，则在177​​0年发生了改变，首次以橡皮的形式进入学校，如今已成为学生们不可或缺的工具。 事实上，对橡胶缺乏了解并不是不太公平。

尽管具有非凡的优点，但这种非凡的物质也有许多缺陷。 它一直在发酵并失去其功能，直到它从美洲大陆被带到欧洲。 而且到处都被污染，同时味道很臭。 这就是化学家发挥作用的地方。 1823 年，苏格兰化学家查尔斯·麦金托什 (Charles Macintosh) 将橡胶溶解在石油中，然后将其浸泡在这种混合物中，使其防水。 然而，即使用这种方法，橡胶也无法消除其难闻的味道，并且变得像木头一样硬而脆。 一次不可思议的巧合，让这个逃亡者成为当今石化行业的主角……

 1800年出生于美国的业余研究者查尔斯·古德伊尔（Charles Goodyear）将橡胶与他能找到的每一种化学物质混合，但未能得到他想要的结果； 直到他忘记了一些橡胶，他将其与硫磺混合在炉子旁边。 一天晚上，古德伊尔在睡觉前不小心将硫磺混合橡胶放在了为他的房子取暖的炉子旁边，当他早上醒来时，他注意到橡胶已经硬化并成型，但没有失去其灵活性。 尽管是偶然，通过加热硫橡胶，实现了一种称为“硫化”的工艺。 这个偶然的发现可谓是轮胎的诞生之日。

橡胶向轮胎的转变不仅极大地改变了其使用领域，而且还导致了一个价值数十亿美元的产业的诞生。 然而，一开始，没有人相信或支持查尔斯·古德伊尔的发现。 当查尔斯·古德伊尔 (Charles Goodyear) 于 1844 年获得其发明专利时，英国发明家托马斯·汉考克 (Thomas Hancock) 已经开始使用硫化方法生产轮胎一年了。 查尔斯在酒店房间去世，给妻子和孩子留下了数千美元的债务，而他的英国竞争对手汉考克和他的家人则生产了数千个汽车轮胎，赚取了数百万英镑。