Itália condena o tunisiano por naufrágio que matou quase 700 migrantes

Um homem tunisiano acusado de ser o capitão de um barco migrante que afundou matando quase 700 pessoas foi considerado culpado de homicídio múltiplo e contrabando de pessoas na terça-feira e condenado a 18 anos de prisão.

Somente 28 pessoas sobreviveram ao desastre em abril do ano passado, quando o pequeno barco de pesca virou na costa da Líbia com centenas de pessoas presas no porão.

Mohammed Ali Malek, 28, foi um dos resgatados. Ele negou ser o capitão, dizendo que tinha pago pela passagem como todo mundo. Um tribunal da cidade de Catania rejeitou sua defesa.

O tribunal também condenou o sírio Mahmud Bikhit, de 26 anos, a cinco anos de prisão por acusações de contrabando de pessoas. Ele negou qualquer irregularidade.

Ambos os homens também foram multados em nove milhões de euros (US $ 9,5 milhões). Seus advogados disseram que apelariam as condenações.

A indignação com o incidente levou os líderes da União Europeia a reforçarem a sua própria missão de busca e salvamento após o naufrágio do barco.

Nos últimos três anos, cerca de meio milhão de barcos migrantes chegaram às costas italianas e quase 12 mil pessoas morreram no Mediterrâneo tentando chegar à Europa, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.

O procurador-geral do Estado, Carmelo Zuccaro, disse em um comunicado que o caso mostra que a Itália tem o direito de julgar incidentes de contrabando em águas internacionais.

O sistema de justiça italiano se envolveu desta vez porque os sobreviventes foram levados para a Itália. A marinha italiana levantou o barco em junho e 675 corpos foram recuperados.

No início deste ano, outro barco migrante afundou no Mediterrâneo matando cerca de 500 pessoas.