A Irlanda recorda a ajuda do sultão Abdul Mejid durante a Grande Fome

AA - As batatas têm um lugar especial na cultura irlandesa, pois há séculos as pessoas dependem desse tubérculo como alimento básico.

Uma fome de sete anos no século XIX, conhecida como a Grande Fome ou Fome da Batata, matou mais de um milhão de pessoas na Irlanda, e as histórias daquela época deixaram profundas cicatrizes na psique nacional.

A fome na Irlanda, que estava sob o domínio britânico na época, foi causada pela ferrugem da batata ou ferrugem tardia, uma doença causada por um organismo semelhante a um fungo que causa colapso e decomposição.

O maior desastre na Irlanda, Gorta Mor, no Gaélico, forçou mais de um milhão de cidadãos a emigrar para os EUA, mas aqueles que eram pobres demais para viajar estavam fadados a morrer de fome ou doenças que atingem os fracos e desnutridos. 

Observando o sofrimento, o filantropo inglês James Hack Tuke disse que as pessoas nas áreas mais afetadas estavam "vivendo, ou melhor, morrendo de fome, de nabos, enguias e algas marinhas, uma dieta que ninguém na Inglaterra consideraria adequada para qualquer pessoa. 

"O pior ano para a fome foi 1847, pois não houve melhorias na produção agrícola durante os primeiros dois anos da praga.

Mas foi nessa época, o pior ano da Peste Negra, que uma ajuda inesperada veio de longe.

Ajuda do sultão otomano

A milhares de quilômetros de distância, na capital otomana de Istambul, o sultão Abdulmejid percebeu o grande sofrimento humano quando seu dentista, que veio da Irlanda, falou sobre a situação desesperada.

O sultão rapidamente ofereceu 10.000 libras, pouco mais de um milhão de libras aos valores atuais (US $ 1,3 milhão), para ajudar pessoas famintas na Irlanda.

No entanto, a rainha Victoria já havia ajudado a Irlanda com 2.000 libras e seus conselheiros em Londres se recusaram a aceitar qualquer oferta que excedesse a ajuda do monarca.

Diante dessa ordem, o sultão Abdulmejid cortou sua oferta de ajuda original e enviou 1.000 libras à Irlanda.

No entanto, o sultão tinha um forte desejo de fornecer mais ajuda para essa causa humanitária.

"Ele estava ansioso para fazer mais, e é por isso que ele ordenou que três navios levassem comida, remédios e outras necessidades urgentes para a Irlanda", disse Levent Murat Burhan, embaixador da Turquia em Dublin, relatando o que aconteceu a seguir.

Falando à Agência Anadolu, Burhan disse que a operação de ajuda foi realizada em segredo, já que a marinha britânica não permitiria que nenhum navio estrangeiro atracasse nos portos de Dublin ou Cork.

"Portanto, os navios otomanos tiveram que viajar mais para o norte e entregar ajuda ao porto de Drogheda", expressou Burhan.