Τεφλόν

Επαναστατικές ανακαλύψεις στον τομέα της επιστήμης από το παρελθόν μέχρι σήμερα, έκαναν τη ζωή ευκολότερη για τους ανθρώπους αλλά και επέτρεψαν στον πολιτισμό μας να εξελιχθεί με ταχύτατους ρυθμούς. Από την αρχαία Αίγυπτο μέχρι τη σήμερον ημέρα, οι επιστήμονες είχαν έναν και μόνο σκοπό κατά τη διεξαγωγή μελετών επί μέρες και νύχτες σε τομείς όπως τα μαθηματικά, η φυσική, η χημεία, η βιολογία ή η αστρονομία. Να επιβραβεύονται για τις προσπάθειές τους υπό το πρίσμα της γνώσης και να συμβάλλουν στην ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού. Κάποιες φορές όμως τα πράγματα δεν πήγαν ή δεν έγιναν όπως τα είχαν σχεδιάσει. Ένα ατύχημα στο εργαστηριακό περιβάλλον, μια απροσδόκητη αλληλαντίδραση μεταξύ χημικών ή μετάλλων που ερευνούνταν, ή ενίοτε μια απλή απροσεξία, επέτρεψαν την εμφάνιση ορισμένων επαναστατικών εφευρέσεων που έκαναν τη ζωή μας ευκολότερη.

Μια από τις πιο γνωστές εφευρέσεις είναι το τεφλόν το οποίο για κάποιες νοικοκυρές που μισούν να τρίβουν τον καμένο πάτο της κατσαρόλας, θεωρείται η ανακάλυψη του αιώνα. Ο εφευρέτης του τεφλόν είναι ο Αμερικανός χημικός Ρόι Πλάνκετ. Ο επιστήμονας αυτός που είχε γεννηθεί στις 26 Ιουνίου 1910, αγαπούσε τη χημεία από μικρό παιδί και αυτό επέλεξε να σπουδάσει. Ο Δρ. Πλάνκετ ένας ερευνητής χημικός στο εργαστήριο Τζάκσον του Νιού Τζέρσεϋ, το πρωί της 6^ης Απριλίου 1938 ανακάλυψε τυχαία κάτι που έκανε τη ζωή μας πιο εύκολη. Βασικά πειραματιζόταν με ένα νέο ψυκτικό. Μια μέρα προτού σχολάσει βλέπει ότι του περίσσεψε ένα κομμάτι πρώτης ύλης με το οποίο δούλευε και το βάζει σε έναν κύλινδρο και κλείνει την βαλβίδα για να το χρησιμοποιήσει την επόμενη. Το επόμενο πρωί λοιπόν μόλις έρχεται στη δουλειά ανοίγει την βαλβίδα και βλέπει ότι το αέριο δεν έβγαινε έξω. Εκεί κατάλαβε ότι κάτι δεν πάει καλά γιατί παρόλο που δεν έβγαινε αέριο από τον κύλινδρο, το βάρος του περιεχομένου ήταν το ίδιο. Και αυτό έδειχνε ότι το υλικό δεν είχε βγει έξω. Πού όμως ήταν η πρώτη ύλη; Ο Δρ. Πλάνκετ, κυριευμένος από περιέργεια πια, αναποδογυρίζει τον κύλινδρο και αφαιρεί τελείως την βαλβίδα. Από μέσα βγαίνει μια σκόνη που δεν κολλάει στο χέρι, γλιστερή και πυρίμαχη. Ο Πλάνκετ αντιλήφθηκε ότι το αέριο είχε μετατραπεί σε μια ουσία που έμοιαζε με πλαστικό. Το οργανικό αυτό πολυμερές που ανακαλύφθηκε το 1938 και ονομάζεται πολυτετραφθοροαιθυλένιο αλλά είναι γνωστό ως τεφλόν, τον πρώτο καιρό χρησιμοποιήθηκε κυρίως στον στρατιωτικό τομέα, από την κατασκευή ατομικής βόμβας μέχρι τις διαστημικές εργασίες. Το 1956 όμως έκανε κατά μία έννοια παγκόσμια πρεμιέρα. Μια εταιρία ειδών κουζίνας το χρησιμοποίησε ως επικάλυψη αλουμινένιων τηγανιών. Στην αρχή οι Αμερικανίδες νοικοκυρές ήταν επιφυλακτικές αλλά αργότερα βοήθησε το σύνθημα «αντικολλητικό» και το τεφλόν έκλεψε την καρδιά ειδικά των νοικοκυρών και έλαβε σημαντική θέση στις περισσότερες κουζίνες του κόσμου.