La historia del descubrimiento del “teflón”, un invento innovador para la cocina

Los inventos que tuvieron eco en la ciencia han facilitado la vida del ser humano desde el pasado hasta el día de hoy, garantizando que nuestra civilización recorriera una distancia de forma rápida.

Desde el Egipto antiguo hasta nuestro tiempo, los científicos que realizaban sus estudios en las áreas tales como matemáticas, física, química, biología o astronomía durante día y noche tenían un único objetivo: obtener la reciprocidad de sus labores a la luz del conocimiento y contribuir en el desarrollo de la civilización humana.

Pero no todo fue como había sido planeado o tenido resultado positivo. Durante sus estudios, a veces un accidente en el ambiente del laboratorio, las sustancias químicas o metales que se investigaban reaccionando de forma inesperada, o a veces un puro descuido, permitieron el surgimiento de algunos inventos innovadores o que nos hicieron la vida más fácil.

Uno de los más conocidos es el “teflón”, que podría ser considerado el invento del siglo para las amas de casa que odiaban raspar el fondo de la olla…La persona, que inventó el teflón es el químico estadounidense Roy J. Plunkett. Nacido el 26 de junio de 1910, el doctor Plunkett tenía mucho interés en la química y recibió su formación académica en este campo.

Trabajó como químico investigador en los laboratorios Jackson en Nueva Jersey de Estados Unidos. La mañana del 6 de abril de 1938, el doctor, sin saberlo, realizó una de las invenciones más importantes que han facilitado la vida humana. En realidad, Plunket estaba trabajando sobre un nuevo tipo de refrigerante.

Una noche, mientras estaba a punto de terminar el día en el trabajo, colocó el restante de la materia prima utilizada en la producción en una bombona de acero para usar el día siguiente. Y por la mañana entró en su lugar de trabajo como siempre para iniciar la labor. Abrió la válvula de la bombona que había llenado el día anterior. Pero, el gas no salía de la bombona. El doctor Plunkett entendió que había algo raro en eso, porque el peso no había cambiado a pesar de que no salía gas de la bombona. Eso demostraba que la sustancia dentro de la bombona no se filtraba hacia el exterior.

Pero ¿dónde estaba esta sustancia? El doctor dio una vuelta hacia arriba a la bombona y extrajo la válvula por completo. Entonces salió del tubo un polvo blanco que no se pegaba a la mano, era resbaladizo y resistente al calor. Plunkett se dio cuenta de que el gas dentro del tubo se había convertido en una sustancia parecida al plástico.

Esta sustancia llamada “teflón”, conocida también como PTFE en siglas, descubierta en 1938, fue utilizada en la fabricación de bomba atómica y hasta en los estudios espaciales, así como en el campo de la industria militar.

Cuando llegó el año 1956, se realizó la premier mundial del teflón. Una empresa, que producía utensilios culinarios, utilizó el teflón para el revestido interior de la sartén de aluminio.

Las sartenes de teflón, que inicialmente fueron mantenidas al margen de las amas de casa estadounidenses, más tarde entraron en nuestra vida cotidiana con el lema "antiadherente" y ganaron un lugar inseparable en nuestras cocinas, especialmente conquistando el corazón de las mujeres.