Hacia un nuevo período en las relaciones Türkiye-Irak

El ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, realizó una importante visita a Irak entre el 22 y el 24 de agosto. Irak es uno de los países más estratégicos para Türkiye en términos de lucha contra el terrorismo, geopolítica energética, relaciones económicas, estabilidad interna y competencia entre los países de la región. Por lo tanto, la visita de Fidan es muy crítica antes de la esperada visita del presidente Recep Tayyip Erdogan a Irak.

Sin embargo, las difíciles cuestiones entre los dos países aún están lejos de resolverse e incluso si el presidente Erdogan visita este país, estos problemas tardarán algún tiempo en desaparecer. Aunque hay muchos factores que afectan esta situación, la dinámica dentro de Irak es bastante decisiva. La frágil estructura del gobierno sudanés, la debilidad de la economía, la existencia de desacuerdos entre Bagdad y Erbil, la presencia de la organización terrorista PKK y sus actividades en el norte de Irak y el efecto destructivo de actores extranjeros como Irán se encuentran entre muchas razones que afectan estrechamente las relaciones Türkiye-Irak. Se sabe que los problemas ambientales relacionados con el cambio climático tienen un efecto cada vez más devastador en Irak. En este momento, la cuestión del agua es una de las cuestiones más críticas que esperan ser resueltas entre Türkiye e Irak.

Aunque las cuestiones de seguridad y energía pasaron a primer plano durante la visita de Fidan, una de las cuestiones más estratégicas, que es una de las prioridades de Fidan para Türkiye, es la preservación del acuerdo alcanzado entre los suníes. Cualquier conflicto político entre suníes podría representar una amenaza estratégica para las prioridades de Türkiye en Irak. Esto no significa que Türkiye se acerque a Irak con una lente sectaria. Por el contrario, la reconciliación entre suníes se considera una herramienta estratégica, ya que tiene la capacidad de influir en todos los demás procesos políticos y militares en Irak.

Teniendo en cuenta las próximas elecciones locales en Irak a celebrarse en diciembre de 2023, la prioridad de Türkiye se vuelve aún más importante. Estas prioridades pueden entenderse más fácilmente cuando observamos el tráfico de reuniones de Fidan en Irak. Antes de su reunión con los turcomanos iraquíes, Fidan se reunió con su homólogo iraquí, Fuad Hussein, con Al Sudani y con el presidente Abdul Latif Rashid, así como con Hadi al-Amiri, líder de la Alianza Fatah, y Khamis al-Khanjar, líder de la Alianza por la Soberanía.

Las prioridades estratégicas de Türkiye no se limitan a mantener el equilibrio político étnico-sectario en Irak. Las relaciones entre el Partido Democrático del Kurdistán (KDP) y la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) en el norte de Irak, el control y debilitamiento de las crecientes actividades de la organización terrorista PKK en Irak, la cooperación del PKK y las milicias chiítas contra Türkiye, el impedimiento de la influencia iraní sobre las milicias chiítas y el fortalecimiento de la cooperación económica entre Irak y Türkiye son las principales prioridades estratégicas detrás de la visita de Fidan a Irak.

El avance más sorprendente en este proceso es la lucha contra la organización terrorista PKK. Durante mucho tiempo, Türkiye ha podido neutralizar al PKK a nivel interno, debilitarlo en Irak y controlarlo en Siria, gracias a cambios en su estrategia para combatir al PKK. La presencia militar y el control de áreas estratégicas en el norte de Irak por parte de Türkiye, las continuas operaciones militares y de inteligencia contra el PKK y la estrecha cooperación entre Ankara y Erbil debilitaron al PKK en Irak, pero no neutralizaron.

En respuesta, el PKK se reposicionó en la región de Sinjar con el pretexto de luchar contra el DAESH, convirtió Mahmur en un campo de reclutamiento y entrenamiento para el PKK, comenzó a controlar los barrios de Solimania, desarrolló una asociación con el PUK y siguió una supuesta política de equilibrio contra Türkiye asociándose con las milicias chiítas. Más importante aún, intentó legitimar al YPG, la ramificación del PKK en Siria, en el norte de Irak y fortalecer la profundidad política y militar del PKK incorporándolo a la política iraquí.

La estrategia actual de Türkiye es contrarrestar el cambio de enfoque estratégico y táctico del PKK, neutralizarlo a escala iraquí y garantizar que la organización se retire a Qandil. Por lo tanto, Türkiye quiere que el gobierno iraquí reconozca al PKK como una organización terrorista y, como expresó Fidan durante su visita, ve la creciente presencia del PKK como un riesgo para el deterioro de la integridad territorial y la soberanía de Irak.

Si se logra este objetivo, Irak se convertirá en una potencia dominante en su propio territorio y se minimizará la presencia militar de Türkiye en el norte de Irak. Por otro lado, el reconocimiento del PKK como organización terrorista salvará a la política del norte de Irak de la influencia del PKK y reducirá la escalada del conflicto entre los kurdos.

Aunque por ahora pueda parecer difícil darse cuenta de esta situación en la ecuación del norte de Irak, las herramientas de Türkiye hacen que sea una necesidad estratégica para los actores de la región trabajar con Türkiye. Las reuniones diplomáticas de Fidan en Erbil lo demuestran. Si bien la continua cooperación entre Türkiye y el KDP hace que el PKK sea más agresivo hacia el KDP, es poco probable que se reanuden los vuelos desde Solimania a Türkiye si el PUK continúa cooperando con el PKK.

Otro tema económico crítico para los dos países es el expediente energético. El flujo de petróleo de Irak a Türkiye se ha detenido desde febrero de 2023, y Ankara ha citado los terremotos de febrero como la causa. Aunque esta justificación parece razonable, no sería un error decir que el conflicto actual entre el gobierno de Bagdad y la administración de Erbil, y la demanda de Irak contra Türkiye ante la Corte Internacional de Arbitraje y su condena a una indemnización, plantean un problema también a Türkiye. La importancia del petróleo se puede entender mejor si se considera el caso en curso de la administración de Bagdad contra Türkiye. Si bien el cierre del oleoducto le ha costado a Irak miles de millones de dólares desde febrero, no resolver el problema con Türkiye podría tener consecuencias críticas.

Si la visita de Fidan a Irak produce resultados positivos, sentará una base sólida para la visita de Erdogan y potencialmente allanará el camino para la cooperación estratégica en las relaciones Türkiye-Irak. La influencia regional de Türkiye puede revivir a medida que Irak desempeñe un papel estratégico en el fortalecimiento de esta influencia.