¿Sabían que la castaña es un fruto originario de Anatolia?

Anatolia es la patria de la castaña. La castaña tiene 16 especies en todo el mundo. Pero, la patria y el origen de la especie en común que se presenta en la clase de las castañas europeas de hoy es Anatolia.

Según diversas fuentes, se estima que el cultivo de la castaña en el mundo se inició hace 6.000 años. La cultura de la castaña comenzó en Anatolia. Hay registros históricos de que fue llevada a Grecia y de allí a Italia en el siglo V d.C.

La primera vez que la castaña apareció en la historia fue en la civilización lidia. En las edades antiguas este fruto se llamaba “manzana lidia”. En aquellas épocas, las castañas de mejor calidad se cultivaban en la región que estaba dentro de las fronteras del distrito de Salihli de la provincia de Manisa de hoy, que era el centro de la civilización lidia. Era muy valiosa. Porque era una fuente de alimento satisfactoria como el trigo con su alta tasa de almidón. Por lo mismo, fue uno de los alimentos más importantes para las antiguas colonias griegas en Anatolia occidental.

Los griegos intentaron cultivar la castaña en la Grecia actual, tomándola de Anatolia. Al final de largos esfuerzos, pudieron cultivarla en la región Castania en la península de Tesalia. De esta forma, la castaña inició su viaje por Europa. Después de los griegos, los romanos recibieron este fruto de la región de Castania, y le dieron el nombre “castaña”, que hasta el momento se conocía como la manzana lidia.

La castaña tenía un lugar importante en las cocinas romana, bizantina y otomana. El pilav con castaña, uno de los platos especiales de la cocina turca de hoy, se hacía con trigo triturado en la cocina palaciega otomana en tiempos del sultán Mehmet el Conquistador.

La castaña es uno de los frutos secos más nutritivos, además de la avellana, pistacho y nuez. Hoy en día, el pan, las galletas y los bizcochos elaborados con harina de castañas lideran entre los productos sin gluten. La castaña, que es muy rica en almidón, tiene abundantes minerales. Además de las vitaminas C, E y B, posee otros minerales como fósforo, magnesio, azufre y calcio. Además, el castaño es una de las especies arbóreas más importantes del mundo, no solo por sus ricos frutos, sino también por su madera duradera.