La Historia Europea y Los Turcos (42/2014)

La Guerra de Crimea fue una de las pocas batallas, en las que participó el Imperio otomano como aliado de los estados europeos. La Guerra de Crimea fue un conflicto bélico realizado entre Rusia y la alianza del Imperio otomano, el Reino Unido, Francia y el Reino de Piamonte y Cerdeña contra Rusia entre los años 1853 y 1856. El refugio en el Imperio otomano de numerosos refugiados de Hungría, Polonia y Valaquia y Moldavia a consecuencia de las revoluciones que surgieron en el año 1848 en numerosos países europeos y la inquietud de Rusia por esta situación figuran entre las razones del comienzo de la guerra. Además, el hecho de que Louis Napoleón III, que ascendió al trono en Francia, obtuviera algunas discriminaciones para el vasallo otomano de la secta católica, especialmente en Jerusalén y que el zar ruso Nicolás I solicitara similares privilegios para los cristianos ortodoxos vasallos del Imperio otomano se consideran como las razones de la batalla. Pero, la razón principal de la guerra fue la perturbación de los equilibrios de Europa por Rusia, que se fortificó con el Tratado de Küçük Kaynarca de 1774 y el Congreso de Viena de 1815. En especial, la molestia del Reino Unido por el avance de Rusia de Asia Central hacia la India, su propia colonia, y hacia el Mediterráneo sobre el Mar Negro fue la razón verdadera de la batalla. El Imperio otomano también se mostró inquieto por la ampliación de Rusia sobre sus propios territorios.

La Guerra de Crimea se realizó primero en la frontera otomano-rusa en el Cáucaso y los Balcanes. En la batalla terrestre, los otomanos se beneficiaron de las tropas de Jeque Shamil, legendario líder musulmán en el frente del Cáucaso. Y en los Balcanés, los rusos se enfrentaron con las tropas otomanas a lo largo del río Danubio, en Varna, Shumen y Silistra al conquistar Valaquia y Moldavia. El zar ruso Nicolás I pensaba que el Imperio otomano se disolvería en poco tiempo y planteaba conseguir una importante parte de su herencia. El zar ruso se obsesionó con este plan. Los rusos efectuaron un asalto inmediato contra el puerto otomano Sinop, en el mar Negro, y de esta manera llevaron la guerra terrestre al mar. Francia y el Reino Unido, que se molestaron por tanto avance de Rusia, tomaron parte al lado del Imperio otomano en la batalla y llegaron al mar Negro al hacer cruzar sus armadas el Estrecho de los Dardanelos y el Bósforo. Los rusos se retiraron de Valaquia y Moldavia para dejarlas a Austria con el fin de ponerla fuera de la guerra porque Austria planteaba participar en la batalla al lado del Imperio otomano, Francia y el Reino Unido. Ante eso, se rompió la conexión por carretera de las fuerzas aliadas, que se trasladarían a Rusia. Los aliados resolvieron llevar la guerra por mar, a Sebastopol, un importante puerto de Crimea, en Rusia. Unos 140.000 soldados de la alianza se enviaron en buques de la Armada a Crimea. En este tiempo crítico de la guerra, el Reino de Piamonte, cuya una parte de tierras estaba bajo la ocupación austríaca y que buscaba el respaldo del Reino Unido y Francia, se incluyó a los aliados al mandar a sus 15.000 militares a Crimea. De esta manera, los aliados lograron conquistar Sebastopol. Pero tuvieron pérdidas también por las enfermedades como tifoidea y cólera debido a las epidemias y las condiciones climáticas. Además, el comandante de las tropas francesas Saint Arnaud perdió la vida por la tifoidea.

La operación de Crimea contiene numerosas novedades por aspecto de la historia mundial. Esta batalla sirvió de pionera a las batallas mundiales, que ocurrieron en el siglo XX. Los nuevos tácticos adoptados en esta guerra, las nuevas armas utilizadas, el envío de noticias por los reporteros a sus periódicos desde los frentes y el uso intenso del telégrafo fueron las cosas nunca vistas. Además, surgió en esta batalla la profesión de enfermería, que asumió el tratamiento médico de los soldados, que resultaron heridos durante las guerras. Una mujer inglesa llamada Florence Nightingale llegó a Estambul y trabajó en el cuartel de Selimiye, donde se trataban los soldados, que resultaron heridos en la Guerra de Crimea. Florence Nightingale fundó con su equipo un nuevo hospital ordenado y limpio en Estambul pese a las imposibilidades y la oposición de los médicos. Se hizo famosa en poco tiempo con el título “la dama de la lámpara” por sus esfuerzos y compasión hacia los pacientes durante las rondas nocturnas con una lámpara. Nightingale se trasladó también a Crimea, donde superó, mediante las publicaciones de The Times, las alegaciones de que la existencia en el frente de una mujer rompería la disciplina. Logró reducir del 50% al 2% la tasa de muerte de los militares heridos por sus servicios que ofreció allí y aseguró que la enfermería se reconociera y se admitiera como una profesión en el mundo. Francia y el Reino Unido, que se enfrentaban desde hacía mucho tiempo, se convirtieron en aliados gracias a la Guerra de Crimea. Después de la guerra, en los balances, que se cambiaron en Europa, Alemania e Italia pudieron asegurar su unidad y se convirtieron en estados independientes.

La Guerra de Crimea le afectó profundamente también al Imperio otomano. Este impacto se realizó en el marco de renovación del período de la Tanzimat. El telégrafo recién inventado y usado intensivamente en la Guerra de Crimea se utilizó también en el Imperio otomano. Se construyó un gran muelle porque los buques de las armadas inglesa y francesa, que llegaron a Estambul, no pudieron atracar en el puerto de Karaköy. Además, se construyeron dieciocho faros a la orilla del Estrecho de los Dardanelos y el Bósforo con miras a facilitar las navegaciones. Durante el transporte militar, se inauguró la línea ferroviaria de tres kilómetros, el primer ferrocarril del Imperio entre Fenerbahçe y Haydarpaşa en Estambul. A lo largo de la Guerra de Crimea, numerosos europeos vivieron en Estambul. Además, nació un grupo de comerciantes, que se enriqueció mucho en esta ciudad por los gastos de los soldados británicos, franceses y de Cerdeña. Se extendió la moda europea en Estambul. Por otro lado, la Guerra de Crimea tuvo impactos negativos. Ante todo, la población se empobreció más debido a la batalla. Hubo inmigración de Crimea al Cáucaso y centenares de miles de inmigrantes se instalaron en varios lugares de Anatolia. Se incrementó la influencia del Reino Unido y Francia sobre el Imperio otomano, que tuvo su primer endeudamiento externo durante esta guerra. Rusia se derrotó durante la Guerra de Crimea, y los estados europeos tomaron bajo garantías la integridad territorial del Imperio otomano a través del Tratado de París. Pero 20 años después, Rusia inició la Guerra otomano-rusa 1877-1878 al aprovecharse de los balances, que se cambiaron en Europa.