LONDRES

La Universidad de Oxford en el Reino Unido ha convocado a voluntarios para probar una posible nueva vacuna contra el coronavirus.

"Estamos trabajando duro para desarrollar una vacuna contra el COVID-19. Hoy estamos reclutando individuos para participar en los ensayos clínicos. Este es un paso crucial. Necesitamos voluntarios sanos de entre 18 y 55 años, para ayudar a probar su potencial eficacia", informó la universidad.

En una declaración, la institución añadió: "Nuestros investigadores están trabajando con gran cuidado, y con la debida prisa, para tener esta vacuna lista para ser usada en el ensayo clínico".

Oxford está llamando a 510 voluntarios, cerca de la mitad de los cuales serán vacunados con una versión sintética del virus, mientras que el grupo de control recibe un placebo.

Los voluntarios informarán a los investigadores de los efectos secundarios o síntomas que puedan experimentar durante los seis meses de prueba. Podrían tener síntomas parecidos a los de la gripe durante dos semanas después de recibir la vacuna. El proyecto está siendo dirigido por el Instituto Jenner y el Grupo de Vacunas de Oxford.

La semana pasada, la Universidad de Oxford anunció que tres de sus proyectos COVID-19 fueron los primeros en recibir un paquete de 20 millones de libras esterlinas (USD 24,9 millones) de financiación gubernamental.

De acuerdo con una declaración de la universidad: "Los tres proyectos incluyen el trabajo en una vacuna eficaz, permitiendo ensayos preclínicos y clínicos de la vacuna, así como el apoyo a los investigadores para desarrollar procesos de fabricación para producir una vacuna a escala de un millón de dosis. Otro proyecto examinará la forma en que los tratamientos existentes podrían volver a utilizarse para tratar el coronavirus".

Las autoridades sanitarias dijeron el domingo que el nuevo número de muertes por coronavirus en todo el Reino Unido fue de 1.235, un aumento de 207 muertes en 24 horas.

La enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es una afección respiratoria que se puede propagar de persona a persona. El COVID-19 se identificó por primera vez en un brote en Wuhan, China, en diciembre pasado y se ha extendido a cerca de 196 países y territorios.

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una pandemia global el pasado miércoles 11 de marzo.

De más de 775 mil casos que han sido confirmados, más de 164 mil se han recuperado, mientras que las muertes superan las 37 mil, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins en EEUU.

A pesar del creciente número de casos, la mayoría de las personas infectadas sufre solo síntomas leves y se recupera.

AA