Moarte și exil: Războiul Ruso-Turc din 1877–1878

"Conform statisticilor bulgărești, între 1893 și 1902, 70 603 persoane au fost nevoite să părăsească această țară. În total, de la 1 septembrie 1879 până în 1902, aproximativ 150 000 de turci au fost forțați să părăsească Principatul Bulgariei și să caute refugiu în Imperiul Otoman." 

Imperiul Otoman, prin pacea și toleranța pe care le-a asigurat încă de la înființare, a devenit un refugiu sigur nu doar pentru musulmani, ci și pentru non-musulmani. Acest lucru s-a văzut clar în timpul Războiului Ruso-Otoman din 1877-78... În timpul acestui război, alături de musulmani, numeroși non-musulmani au fost nevoiți să emigreze în Anatolia pentru a-și salva viața. Totuși, dintre aceștia, exodul evreilor, care au împărtășit aceeași soartă cu turcii, este diferit de celelalte.

În rapoartele reprezentanțelor britanice din timpul Războiului din 1877-78, "turcii și evreii" erau menționați împreună, vorbindu-se despre suferințele comune pe care le-au îndurat. Când Stara Zagora a căzut în mâinile armatei țariste, atât musulmanii cât și evreii au fost masacrați. Cei care au supraviețuit dintre acești oameni, ale căror case au fost arse și distruse, au fost forțați să-și părăsească pământurile natale. Atât moscheile cât și sinagogile au fost profanate. Cel mai grav exemplu de persecuții împotriva evreilor a avut loc în Kazanlâc. Până când forțele otomane au ajuns să-i salveze, comitagiile au jefuit proprietățile evreilor și musulmanilor. I-au supus la torturi și masacre. Consulul britanic Blunt scrie în raportul său: "Din cele povestite de notabilitățile turce din Kazanlâc, am ajuns la concluzia că evreii au suferit chiar mai mult decât musulmanii din cauza brutalității bulgarilor."

Comitagiile bulgari și armata țaristă i-au alungat pe evrei din casele lor și i-au maltratat, la fel ca pe musulmani. 20 de familii evreiești, care s-au întors după încetarea conflictelor, au fost atacate cu pietre pe drum. Exact ca în cazul musulmanilor... Evreilor care doreau să se întoarcă acasă nu li s-a permis să intre în orașe. Unii bulgari agitați și instigați s-au adunat pentru a-i întâmpina pe evreii care încercau să se întoarcă, scandând: "Trăiască țarul nostru Alexandru! Afară, turcii și evreii! Bulgaria este a bulgarilor!" Cei care au reușit să se întoarcă și-au găsit casele fie distruse, fie ocupate. Nu mai exista altă soluție decât să plece în Anatolia.

De fapt, migrația evreiască către teritoriile otomane începuse mult mai devreme în secolul al XVIII-lea, când Rusia a anexat Crimeea în 1783. Majoritatea acestora au migrat ulterior la Ierusalim și împrejurimile sale, pe care le considerau pământuri sfinte. În realitate, Statul Otoman a introdus anumite reglementări și restricții privind stabilirea evreilor în Ierusalim începând cu 1882. Totuși, această măsură se aplica doar evreilor care nu aveau cetățenie otomană și au emigrat în Imperiul Otoman. Nu exista o astfel de regulă pentru cei care erau deja cetățeni otomani.

Cu toate acestea, începând cu sfârșitul anilor 1890, pe de o parte din cauza presiunii islamismului politic în ascensiune, iar pe de altă parte din cauza îngrijorării că politicile sioniste amenințau integritatea țării, Sublima Poartă a permis imigrația evreiască în teritoriile otomane cu condiția să se stabilească în afara Palestinei. Dar în ciuda tuturor reglementărilor și restricțiilor, datorită toleranței administrațiilor locale și altor relații, imigrația evreilor la Ierusalim și Palestina a continuat în plină viteză. Atât de mult încât, în ciuda tuturor reglementărilor și restricțiilor, populația evreiască din Ierusalim și împrejurimi a crescut de 10 ori între 1839 și 1914, ajungând la aproximativ 100 000. Din 1860 ei au format majoritatea populației în Ierusalim.

Cel mai mare val de migrație evreiască către Anatolia a avut loc în timpul Războaielor Balcanice, când Grecia a ocupat Salonicul. Atena s-a înfuriat când evreii au trimis o delegație în Franța pentru a pleda ca Salonicul să rămână port liber. Ca urmare, li s-a cerut fie să accepte administrația guvernului grec, fie să părăsească Salonicul. Lucrurile nu s-au oprit doar la avertismente. În același timp, magazinele din cartierele cu populație evreiască densă au fost marcate cu Steaua lui Solomon pentru a descuraja cumpărăturile din aceste zone. Mai mult, în noile lucrări cadastrale, s-a avut grijă ca drumurile și spațiile verzi să treacă prin zonele cu magazine și cartiere evreiești. Planul orașului a fost reorganizat în mod special în acest scop. În plus, în mod intenționat erau provocate incendiile. Ca urmare, numeroși evrei din Salonic au părăsit orașul. Majoritatea dintre ei s-au stabilit în Europa, iar o mică parte în teritoriile otomane.