O Lítio é leve no peso e pesado nos custos porque

No episódio de hoje, vamos debruçar-nos sobre uma fonte de energia cada vez mais importante da nossa era. Ao longo da história, elementos e compostos químicos como a água, o ferro, o ouro e a gasolina desempenharam o mesmo papel que o lítio. Neste caso, começamos por dizer que o lítio é leve no que respeita ao seu peso e pesado nos custos porque...

O lítio é um elemento metálico alcalino com o símbolo Li na tabela periódica. Com o número atómico 3, o lítio é conhecido como o metal mais leve. O lítio é macio, de cor prateada e de baixa densidade, sendo quimicamente muito reativo. Uma vez que reage facilmente com a água e o ar, é normalmente armazenado em óleo mineral ou sob vácuo.

O lítio tem muitas utilizações importantes. A utilização mais conhecida e mais comum é nas baterias recarregáveis de iões de lítio. Estas baterias são utilizadas em muitos dispositivos eletrónicos portáteis, como telemóveis, computadores portáteis, tablets e veículos elétricos. As baterias de iões de lítio são escolhidas devido à sua elevada densidade energética e longa duração. Hoje em dia, o facto de os dispositivos tecnológicos portáteis se terem tornado uma parte indispensável da vida quotidiana e os carros elétricos terem surgido com o objetivo de reduzir a poluição ambiental causada pelos combustíveis fósseis contribui para aumentar o interesse pelo lítio.

O lítio é também utilizado na produção de cerâmica e vidro. O lítio reduz os pontos de fusão da cerâmica e do vidro, tornando o processo de produção mais eficiente e aumentando a durabilidade dos produtos. Os compostos de lítio são também utilizados para produzir a cor vermelha no fogo de artifício e na pirotecnia. Outra importante utilização do lítio é na indústria farmacêutica. O carbonato de lítio é utilizado no tratamento de perturbações psiquiátricas, como a doença bipolar. Pensa-se que o lítio estabiliza as flutuações de humor, regulando os equilíbrios químicos no cérebro.

Há duas razões principais para o lítio ser tão valioso. Em primeiro lugar, a utilização generalizada de baterias de iões de lítio e o facto de estas baterias se terem tornado indispensáveis para dispositivos eletrónicos portáteis e veículos elétricos aumentam a procura de lítio. As baterias de iões de lítio são também de grande importância para o armazenamento de fontes de energia renováveis. Em segundo lugar, os recursos limitados de lítio também tornam o lítio valioso. O lítio está concentrado em algumas regiões específicas do mundo e as capacidades de produção nessas regiões podem ser insuficientes para satisfazer a procura. Por conseguinte, a disponibilidade e a produção sustentável de lítio são fundamentais para o desenvolvimento de tecnologias de armazenamento de energia no futuro.