Trump: "Soleimani foi morto para parar a guerra, não para começar uma"

AA - Os Estados Unidos mataram o general Qasem Soleimani da Guarda Revolucionária Iraniana "para parar uma guerra e não começar uma", disse o presidente Donald Trump na sexta-feira.

"O que os Estados Unidos fizeram ontem deveria ter sido feito há muito tempo", disse Trump no meio de uma conferência de imprensa de seu resort na Flórida. "Muitas vidas foram salvas."

O presidente não respondeu a perguntas depois de fazer breves comentários sobre o assassinato de Soleimani.

Soleimani, chefe da força de elite Quds da Guarda Revolucionária Islâmica, morreu na noite de quinta-feira após um ataque aéreo americano nos arredores do aeroporto de Bagdá. Abu Mahdi al-Muhandis, comandante sênior das Unidades de Mobilização Popular (PMU) do Iraque também morreu no ataque aéreo.

O assassinato de Soleimani marca uma escalada dramática nas tensões entre os Estados Unidos e o Irã, que estão em um ponto alto desde que o presidente Trump retirou os Estados Unidos em 2018 do pacto nuclear assinado pelas potências mundiais para conter Teerã.

O líder supremo iraniano Ali Khamenei, que concedeu a Soleimani a maior honra do país no ano passado, prometeu "severas represálias" em resposta ao seu assassinato.

Na conferência de imprensa, Trump disse que os EUA não estavam buscando uma mudança no regime do aiatolá no Irã e disse que respeita o povo iraniano.

Após a morte de um empreiteiro americano em ataques com foguetes contra uma base no Iraque, Washington realizou uma série de ataques no domingo que mataram pelo menos 25 combatentes do grupo de milícias Kataib Hezbollah, apoiado pelo Irã.

Este foi o primeiro grande ataque dos Estados Unidos contra um grupo vinculado ao Irã desde a retirada de tropas do Iraque em 2011.

Em resposta às mortes dos milicianos, a embaixada dos EUA em Bagdá foi atacada na terça-feira por uma grande multidão de manifestantes, o que causou um confronto de dois dias entre as forças e manifestantes dos EUA.

O Pentágono acusou Soleimani de planejar o ataque à embaixada e de planejar ataques adicionais contra diplomatas dos EUA e membros do serviço no Iraque e na região.

* Maria Paula Triviño contribuiu para a redação desta nota.