O frio polar nos Estados Unidos trouxe as temperaturas mais baixas dos últimos 25 anos

Os Estados Unidos registam as temperaturas mais baixas dos últimos 25 anos.

Uma pessoa em Chicago morreu ao ser atingida por um limpa-neves e um casal indiano perdeu a vida num acidente de viação, durante um nevão. Outras 3 pessoas foram encontradas mortas congeladas devido ao frio em Detroit e Ecorse.

As temperaturas negativas geradas pelo vento ártico que atinge os Estados Unidos da América já causaram pelo menos oito mortos em diferentes estados do país. A região de Chicago é a mais afetada, com escolas fechadas e milhares de voos cancelados.

Desde quarta-feira, as aulas estão suspensas em muitas cidades, incluindo Chicago, que integra o terceiro maior sistema escolar do país. As universidades também estão encerradas, tal como muitos dos parques e atrações turísticas da cidade e alguns serviços públicos.

A polícia tem avisado para o risco de acidentes nas estradas geladas. Até o Serviço Postal dos EUA parece deixar temporariamente de lado o seu lema de que "nem neve nem chuva" trava o seu trabalho, já que há regiões que têm atualmente as entregas suspensas.

As temperaturas em Chicago atingiram os 23 graus negativos na quarta-feira, ligeiramente acima da leitura mais baixa verificada na cidade, em janeiro de 1 985.

As previsões indicam que as temperaturas em Chicago caiam novamente até aos 30 graus negativos. Algumas áreas isoladas podem mesmo chegar aos -40º, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.

A pensar nos sem-abrigo, muitas cidades disponibilizaram abrigos em edifícios governamentais, igrejas, escolas e instituições de caridade.

Pelo menos 2 700 voos foram cancelados em todo o país na quarta-feira, em grande parte nos dois principais aeroportos de Chicago. Outros 1 800 voos programados para esta quinta-feira também foram cancelados.

O frio polar transmite uma sensação equivalente a 50 graus negativos, em que a pele queima em segundos. As temperaturas são tão extremas, que o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA avisou a população para não falar ou respirar fundo na rua. Segundo o canal de televisão CBS Chicago, bastam 10 a 15 segundos sob o vento polar para começar a sentir-se a pele a queimar, mesmo debaixo de camadas de roupa. Respirar é tão difícil que as pessoas descrevem uma ligeira náusea e desorientação.

Os médicos lembram para a necessidade de proteger as extremidades (dedos, nariz e orelhas) para evitar queimaduras.