Túnel ferroviário mais longo do mundo abre na Suíça

O túnel de base agora detém o título de ser o mais longo e um mais profundo do mundo.

Ele mede 57 km de comprimento (35 milhas) e está situado 2,3 km de profundidade sob os Alpes suíços. Ele irá fornecer uma ligação ferroviária de alta velocidade sob os Alpes entre a Europa do Norte e do Sul.

Suíça diz que isso terá um grande impacto sobre o transporte de mercadorias na Europa.

O túnel é maior do que o de 53.9 km do Japão (Túnel ferroviário Seikan) e também o Túnel Mancha de 50,5 km, que liga o Reino Unido e a França, colocando-os, respectivamente, em segundo e terceiro lugar.

"É um passo gigante para a Suíça, mas igualmente para os nossos vizinhos e o resto do continente", disse o Presidente Federal suíço Johann Schneider-Ammann, em um discurso para os hóspedes em Erstfeld, perto da entrada norte do túnel.

Um discurso do ministro dos Transportes federal da Suíça, Doris Leuthard, foi realizado por um relé ao vivo do extremo sul do túnel em Bodio.

Após o discurso, dois trens foram lançados em direções opostas através do túnel, cada um deles transportando centenas de convidados que ganharam ingressos para o passeio. A rota, em seguida, abriu oficialmente.

O projeto ferroviário custou mais de US $ 12 bilhões para ser construído.

A chanceler alemã, Angela Merkel, o presidente francês, François Hollande, primeiro-ministro italiano Matteo Renzi e Chanceler austríaco, Christian Kern eram esperados para participar da inauguração juntamente com funcionários suíços.

Com o novo túnel ferroviário, de mercadorias da Europa será capaz de atravessar os Alpes de uma forma muito mais rápida, mais segura e mais barata.

"É apenas parte da identidade suíça", disse o diretor de transporte federal Peter Fueglistaler.

"Para nós, conquistar os Alpes é como os holandeses explorarem os oceanos", acrescentou.

O projeto foi votado pelos eleitores suíços em um referendo em 1992.

Posteriormente, os eleitores apoiaram uma proposta de grupos ambientalistas para mover toda a carga que viaja através da Suíça a partir da estrada para o sistema ferroviário dois anos depois.

A rota do túnel desce 2,3 km abaixo da superfície dos Alpes, acima e através de rocha que atinge temperaturas de 46C.

Ao realizar a construção, os engenheiros tiveram de cavar e romper 73 variedades diferentes de rochas, algumas foram extremamente duras, enquanto outros eram suaves. Mais de 28 milhões de toneladas de rochas foram desenterrados.

Nove engenheiros perderam suas vidas durante a construção.

O túnel concluído irá criar uma conexão ferroviária principal entre Roterdã na Holanda e Genoa na Itália.

Quando o trem for aberto aos passageiros em dezembro, o tempo de viagem entre Zurique e Milão será reduzido em uma hora a duas horas e 40 minutos.

Cerca de 260 trens de carga e 65 trens de passageiros vão passar pelo túnel em apenas 17 minutos.