Um fungo ataca a produção de banana na América Latina, mas você não precisa entrar em pânico

A bananeira é uma das frutas mais populares em do mundo, com uma média de 8,5 quilos consumidos por pessoa a cada ano, e é amplamente procurado depois na maioria dos países. Mas um cogumelo estranho, o Fusarium RT4, afetou as plantações de banana e, há 50 anos, essa fruta pode estar em perigo de desaparecer.

As bananas não se reproduzem por meio de sementes, mas por meio de clones da planta mãe, portanto sua diversidade genética é muito pequena e, quando confrontada com uma doença, um grande número de plantas pode ser perdido.

Até recentemente, a doença do Panamá causada pelo Fusarium RT4 não chegava ao território latino-americano, onde são gerados dois terços da produção mundial de banana. Mas em junho deste ano os alarmes foram ativados quando a presença desse fungo na Colômbia foi confirmada.

Por que o aparecimento da doença do Panamá na Colômbia é tão alarmante? Você pode pensar que as bananas podem desaparecer da nossa dieta diária?

Doença do Panamá

Sobre esta doença, existem antecedentes desde o final do século XIX, mas na década de 40 foi detectada no Panamá (daí seu nome) e, em questão de anos, também se estendeu à Ásia e afetou profundamente a produção de banana da época.

O protagonista desta história é o Fusarium oxysporum, um fungo resistente a fungos que ataca as raízes da planta, bloqueia e cobre o tecido da planta, faz com que as folhas murchem, depois necrose e finalmente faz com que a planta morra por completo.

Gert Kema, professor de Fitopatologia Tropical da Universidade de Wageningen, na Holanda, explicou à Agência Anadolu as diferenças entre a ameaça de 50 anos que ele enfrenta agora e como, graças aos avanços tecnológicos, eles podem ser criados sempre mais soluções para evitar o desaparecimento desta fruta.

Há cinquenta anos, diz Kema, a espécie Gros Michel “era a banana mais popular e consumida no mundo”, mas com a expansão das grandes plantações de banana de Fusarium foram perdidas e o setor agrícola enfrentou um grande desafio. Então eles começaram a procurar soluções e, em uma mansão imponente localizada em Derbyshire, Inglaterra, chamada Chatsworth House, eles encontraram uma espécie que se tornaria o que atualmente consumimos: os Cavendish.

O Cavendish é uma espécie que se acredita ter sido descoberta no Vietnã ou no sul da China, diz Kema, e foi cuidadosamente mantida em jardins botânicos até chegar à Casa Chatsworth.

"Ao iniciar o processo de cultivo dessa espécie, descobriu-se que era resistente ao fungo que causou a doença do Panamá", disse o professor e descreveu essa espécie como "um milagre que permitiu salvar toda a indústria de banana da América Latina".

“É algo muito interessante, porque é um exemplo único em que a resistência do Cavendish é vista, primeiro salvou a indústria e a subsistência de muitos agricultores e, em segundo lugar, essa resistência foi muito durável, conversamos cerca de 70 anos, considerando que essa espécie conseguiu florescer no mesmo solo que matou tantos Gros Michel”, disse Kema.

Para entender o fenômeno que atualmente ameaça as bananas, Kema indica que "assim como essa espécie conseguiu adquirir resistência, os fungos também encontraram uma maneira de transformar e matar essa variedade resistente".

Como o professor explica, o que é apresentado neste momento é uma mutação do Fusarium oxysporum, que avançou para um tipo conhecido como raça tropical ou RT4.

Esse cogumelo apareceu em "Taiwan e depois chegou ao oeste, Paquistão, Índia, África e agora para a América Latina", diz Kema.

O Fusarium RT4 chegou à América Latina

Em junho deste ano, a presença do Fusarium RT4 foi detectada na zona de bananas de La Guajira, na Colômbia, desencadeando os alarmes do setor de bananas, uma vez que a doença do Panamá não havia pisado no território latino-americano até então.

Desde então, o governo, o Instituto Agrícola da Colômbia (ACI) e associações de bananas, como a Agura (Associação de Bananeros da Colômbia), têm a tarefa de controlar esse fungo violento e seus efeitos na indústria agrícola, mesmo declarando uma emergência nacional após o que aconteceu.

Na segunda-feira, 9 de setembro, a ACI anunciou a assinatura de dois acordos com as associações Agura e Asbama (Associação de Bananeros del Magdalena e La Guajira), com o objetivo de alcançar uma “intervenção e contenção nas áreas de plantações de banana de exportação de Cavendish, localizados nos departamentos de Cesar, La Guajira e Magdalena ”, segundo a ACI. Os acordos também buscam unificar esforços para “biossegurança e vigilância fitossanitária para prevenção e manejo do murcha por Fusarium” nos departamentos de Magdalena e Antioquia, na região de Urabá.

Segundo Kema, a situação na Colômbia pode ser um pouco diferente de outros países. “Não estamos falando de apenas algumas plantas, como aconteceu em algumas partes de Queensland, na Austrália, onde elas detectaram algumas plantas com a doença do Panamá e depois tomaram as medidas de segurança apropriadas. Parece que a Colômbia não está falando de algumas, mas de centenas ou milhares de plantas.”

"Isso, por definição, está fora de controle, porque é uma indicação de que o fungo pode estar lá por muito mais tempo do que se acredita", disse o professor. Ele acrescentou que "requer uma operação massiva e a implementação de tecnologia para detectar qual é realmente a vantagem, onde essa disseminação termina para focalizar a atenção na área e impedir que ela se espalhe para outros lugares".

Retire a planta do chão para dar frutos

Kema diz que existem várias maneiras de resolver esse problema, uma delas é a modificação genética de espécies que atingem resistência ao RT4. Outro que provou ser bem-sucedido, e no qual ele próprio trabalhou, é tirar a plantação da terra para que ela possa dar frutos.

"Na Holanda, as culturas cultivadas em substratos (camadas de fibra de coco e lã mineral) são muito populares, como tomate, pimenta, pepino", disse o pesquisador. “O desenvolvimento da planta superou nossas expectativas. Conseguimos bons frutos, plantas muito grandes e tudo o que ele precisava era de boa nutrição e água suficiente.”

“As plantas recebem muitos ataques de fungos do solo, existem bactérias, não existem boas condições para uma nutrição adequada, a quantidade adequada de água não é distribuída e, portanto, todos esses efeitos negativos podem ser atacados de forma mais eficaz pelo crescimento da planta em substrato ”, explicou Kema.

Ele acrescentou que isso pode realmente ajudar não apenas a lidar com essa situação, mas também a inovar práticas culturais.

Por exemplo, hoje a produção de tomate quadruplicou em comparação com 50 anos atrás, devido a várias políticas e métodos de inovação. Segundo Kema, o mesmo cenário poderia ser apresentado com bananas, se realizado da maneira adequada.

“Queremos cultivar bananas em climas tropicais, não em estufas, mas em substratos e ver como isso pode ser viável em termos econômicos. Entendemos que muitos agricultores são afetados por isso, mas também temos que perceber que existem muito poucas opções e substratos são um deles. Não é o único. Ainda estamos nos estágios iniciais e ainda temos que investigar a flexibilidade econômica do projeto. ”

O pesquisador também apontou que os avanços tecnológicos facilitam o processo em comparação com algumas décadas atrás. No entanto, um dos maiores desafios é que a Cavendish foi tão bem-sucedida que se espalhou pelo mundo e agora 50% da produção de banana é da Cavendish.

Segundo Kema, levaria cerca de dez anos para ter uma grande variedade de bananas no mundo.

"Os agricultores afetados pela doença do Panamá não usam essas novas espécies para serem geradas por mais dez anos, por isso estamos trabalhando em outras pesquisas nas quais procuramos novos usos no solo para apoiar o crescimento tanto quanto possível." possível e lidar com esta situação."

Não vamos entrar em pânico

Apesar do enorme desafio que o setor de bananas enfrenta, não apenas na Colômbia, mas no mundo, Kema diz que a situação está sendo dramatizada e que, além da extinção, pode até ser uma oportunidade de inovar nas práticas plantações de banana

“É claro que, sem dúvida, é muito sério, você não pode subestimar a doença do Panamá. Sabemos disso de eventos recentes na América Latina, na Colômbia e da história que foi vivida e vivida no sudeste da Ásia. A situação da produção de banana lá é deplorável, é terrível. A doença do Panamá é extremamente violenta e de difícil manejo”, afirmou o professor.

Mas, uma vez presente, acrescenta Kema, “o importante é não entrar em pânico. Agora temos muito mais ferramentas do que há 100 anos, você pode diagnosticar a doença muito rapidamente, detectá-la no chão, na água. Podemos usar a tecnologia para delimitar áreas.”

"O que precisamos fazer é primeiro encontrar maneiras de escapar desse fungo, cultivar bananas em substratos é uma dessas maneiras, enquanto trabalhamos na criação de novas espécies", recomenda o professor.

Daniela Mendoza