TÖRÖK KONYHA, A KELET ÉS NYUGAT ÍZEINEK TALÁLKOZÁSA

A török konyha rendkívül sokszínű,  gazdag íz világú, hiszen számtalan friss alapanyagot és különleges fűszert használ.  Sokszínűségét az is fokozza, hogy tájegységenként más-más jellemzőkkel bír. 
Az Égei-tengeri térségben például  a húsok közül leginkább a kecskehúsból készült ételeket készítik, paradicsommal és olívával. A zöldségeket sokkal változatosabban, sokszínűbben használják fel, mint a magyar konyha. A magyar konyha főként húsalapú ételekből, és viszonylag szegényes köretből áll. Köretként a magyarok főként a rízst, krumpli és tésztát ismerik, bár az utóbbi években egyre nagyobb teret hódít Magyarországon is a reform  konyha, amelynek szerves része a sokféle zöldség használata.
Mi magyarok a zöldségekből főzelékféléket is készítünk, amivel Törökországban nem találkoztunk.
Különbségként említhető, hogy a magyar ételek nehezebbek, fűszeresebbek.  A klasszikus magyar ételnek számító pörköltek, gulyások sokszor megterhelőek a külföldiek számára.  
Köztudott, hogy Törökország muzulmán ország, amely vallás tiltja a disznó hús fogyasztását. A húsalapú éltelek ezért főként bárányból, kecskéből vagy szárnyasból készülnek.

Egy  hagyományos  török étkezés többnyire sokféle hideg és meleg előétellel, úgynevezett mezével kezdődik.

Az olívabogyó is tradicionális török alapanyag, az előételek állandó összetevője. A zöld, fekete, sajttal, piros húsú paprikával töltött, fűszeres olívaolajban úszó olívabogyókat hatalmas hordókból árulják, hogy kedvünkre válogathassunk belőlük.

A főfogás többnyire roston sült hús vagy hal, melyet friss zöldségekből álló salátával, bulgurral vagy rízzsel kínálnak. A bulgur egy búzatöret, melyet Törökországban számtalan étel köreteként használnak. Magyarországon is kapható, jellemzően bio boltokban,  igen borsos áron.
Ami nekünk magyaroknak furcsa lehet, hogy a törökök szinte minden ételhez fogyasztanak  joghurtot.Alapanyagként is felhasználják, hiszen számtalan leves és saláta joghurt alapú, emellett picit felvizezve és sózva  isszák is az ételek mellé. Ez a sós, higított joghurt az Ayran, melyet Törökország nemzeti italaként is emlegetnek.

Másik jellemző, ami szintén szemet szúr egy magyarnak, hogy  a törökök szinte mindenhez esznek kenyeret is.  Törökországban úton-útfélen pékségekbe botlik az ember, ahol számtalan féle kenyér illatozik. Hagyományos török kenyér a tandır ekmeği.

A hagyományos török konyha friss alapanyagainak mindegyikét lehetetlen felsorolni, most csak néhányat emelünk ki.

Zöldség minden mennyiségben. A padlizsánnak például annyiféle elkészítési formája van, amit összeszámolni sem lehet. A grillezett, főtt és párolt zöldségeken kívül az étkezések szinte mindegyikében szerepel valamilyen friss saláta. Leggyakrabban padlizsánt zöld paprikát, paradicsomot, hagymát, babot, lencsét használnak.

Asajtok sokasága is meghatározója az ételeknek. Kecske, tehén és juhtejből készült sajtokhoz nagyon könnyű hozzájutni.
Itt is jellemző, hogy tájegységenként más-más sajtokat készítenek .  Fűszeres krémsajtok, puha és félkemény fehér sajtok, szárazabb tört állagú karakteres ízű sajtok tömkelegéből választhatunk.

Kayseriben és környékén például  Çömlek peyniri-t készítenek. Ez a sajt úgy készül, hogy a friss juh vagy tehéntejből készült sajtot leszűrik, egy cömlek nevű agyagedénybe tömik, és ebben érlelik. A sajt levét aztán leszűrik és apró darabokra törik. Nagyon finom, karakteres ízű sajt.Erzurum környékén Civil sajtot készítenek, Bingölben  Salamura peynirit, Trabzonban Telli peyniri, Konyaba pedig Küflü peyniri a jellemző.

Frisshalak:
Egy szegényes  halkínálathoz szokott magyar embert  Törökországban leginkább a hal választék ejthet ámulatba. Tekintve, hogy Magyarországgal ellentétben , Törökországnak nagyon is van tengere, mindjárt négy is, így természetes, hogy friss és olcsó halválasztékban nincs hiány.  Az omega 3 vitamin természetes úton való szervezetbe juttatása itt nem probléma.  A halételek többségét a húsokhoz hasonlóan roston készítik, de az éttermi kínálatokban megtalálható a rántott változat is.
Utazásaink során kedvencünk a palamut és a hamsi volt. A palamut termetes méretű, vastag húsú fajta, roston sütve sok salátával ettük. A hamsi pedig aprócska hal, paprikás lisztbe forgatva, szintén sok salátával mennyei.

Szárított zöldségek, gyümölcsök
Az istanbuli fűszerbazárban a milliónyi tea és fűszer fajta között gyorsan feltűntek a gyönyörű füzérekben kínált  szárított zöldségek és  gyümölcsök.  Megdöbbenve tapasztaltuk, hogy például a padlizsánt, paradicsomot és persze sok más zöldséget szárított formában is árulják.  A szárított paradicsom nagy kedvenc lett, azóta is a saláták elmaradhatatlan összetevője.

Az egész élet rövid lenne ahhoz, hogy Törökország vidékeinek jellegzetes ételeit végigkóstoljuk, cikksorozatunk következő részében azonban ismertetjük a legismertebb finomságokat.