Leer el libro es bueno para el desarrollo cerebral
Los niños que tienen más libros en casa experimentan menos deterioro mental cuando son adultos
Los niños que tienen más libros en casa experimentan menos deterioro mental cuando son adultos. Los niños que crecen en hogares llenos de libros tienden a deteriorarse cognitivamente cuando son viejos, incluso cuando se tienen en cuenta factores como las condiciones económicas y la educación. Este hallazgo sugiere que el enriquecimiento cognitivo temprano tiene efectos protectores a largo plazo en el cerebro.
Las investigaciones anteriores han encontrado que los niños que tienen grandes bibliotecas en casa tienen más probabilidades de obtener buenos resultados en la escuela y más adelante en sus carreras.
Ella Cohn-Schwartz y sus colegas de la Universidad Ben-Gurión del Néguev en Israel se preguntaron si los beneficios de la lectura temprana se extienden hasta la vejez. Para ello, como parte de la “Encuesta de salud, envejecimiento y pensiones en Europa”, analizaron los datos de más de 8.000 personas de 65 años o más sin enfermedad de Alzheimer que se sometieron a pruebas de memoria en 16 países europeos en los años 2011 y 2013. Las pruebas consistieron en memorizar listas de palabras específicas y nombrar tantos animales como fuera posible en 1 minuto.
Los investigadores pidieron a los participantes que indicaran aproximadamente cuántos libros tenían en su hogar cuando eran niños y les presentaron las opciones "sin libros", "un estante (aproximadamente 25 libros)", "un librero (aproximadamente 100 libros)", "dos estanterías o más".
Aquellos que expresaron haber crecido con colecciones de libros más grandes obtuvieron mejores resultados en todas las pruebas de memoria. También se encontró que exhibían una disminución menor en sus puntajes en las pruebas realizadas en 2011 y 2013, es decir, un deterioro cognitivo más lento.
Los hallazgos fueron similares cuando los investigadores utilizaron técnicas estadísticas para ajustar la riqueza, la educación, la salud física y otros factores de los participantes.
Según opina Cohn-Schwartz, esto puede deberse a que leer a una edad temprana anima a las personas a leer más, lo que a su vez aumenta las "reservas cognitivas". Se sabe que las actividades intelectualmente estimulantes como la lectura crean conexiones adicionales en el cerebro que amortiguan los procesos degenerativos, como en la enfermedad de Alzheimer.
Ralph Martins, de la Universidad Edith Cowan en Australia, comenta que hay alta probabilidad de que estas conexiones adicionales se hayan construido en la infancia temprana. Sin embargo, Martins señala que a los niños que crecen en hogares orientados a los libros también se les anima a participar en otras actividades estimulantes que pueden aumentar sus reservas cognitivas, como practicar deportes y tocar instrumentos musicales.
Fuente: Revista mensual 'Bilim-Teknik' (Ciencia-Técnica) del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía (TUBITAK)
