Umut Yıldız, nacido en 1980, es licenciado en Astronomía y Ciencias Espaciales de la Universidad de Ankara. Tras terminar sus estudios de postgrado en la Universidad de Groningen y doctorado en la Universidad de Leiden en los Países Bajos, empezó a trabajar en la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio.

Yıldız trabaja en el Retropropulsion Laboratory de la NASA (JPL) en California y continúa sus estudios como científico de datos en el Proyecto de Marte en el mismo centro.

Como uno de cuatro turcos entre 5 mil personales, Yıldız explicó así sus pensamientos sobre el área en el que lleva a cabo estudios.

"La gente turca no tiene una falta. Hay que ofrecer algunas oportunidades. Entonces podemos hacer ciencia en la plataforma internacional. Hay que dejar a un lado las inquietudes y seguir las ilusiones. Al menos yo lo he realizado. No me importa mucho ganar dinero. Partiendo de esta idea he viajado a varios países y he tenido la oportunidad de trabajar con telescopios muy grandes. Pensar en ganar dinero en poco tiempo puede renunciar a uno de sus sueños. No se puede ganar dinero a corto plazo en astronomía. Pero luego recibiréis la respuesta de vuestros estudios a largo plazo y navegaréis en todos los límites de la tecnología. Recorréis en los límites de la ciencia y seréis vosotros uno de estos límites".

Yıldız, que lleva dos años trabajando en la NASA, hace esta recomendación a los jóvenes: "Si tenéis algunos sueños, debéis tomar riesgos.

Yıldız relata así su aventura por trabajar en la NASA:

"Mientras realizaba una investigación sobre la molecular de oxígeno para mis estudios de doctorado, recibí los datos necesarios a un profesor de la NASA. Trabajé con él durante entre dos y tres años. A poco tiempo del final del doctorado, le pregunté si hay una posición vacía. Tener un familiar en la NASA facilita que se tome en consideración su solicitud de empleo. Si rellenáis la solicitud en línea, vuestro rechazo​ es alta probabilidad. Pero, hay un plazo de entrevistas a condiciones iguales. Primero hacéis una presentación en la que habláis de los temas sobre los que han realizado estudios. El proceso de entrevistas puede durar un día. Y claro que hay otros varios procedimientos.

En alusión a los estudios en el Marte, destacó lo siguiente:

"Ahora hay un robot recorriendo en el Marte que se convirtió en el objetivo de la siguiente aventura de la humanidad. La NASA planea que el primer humano aterrice en el Marte en 2035. Hace falta primero aterrizar y luego realizar investigaciones para conocer su atmósfera y estructura terrestre".