Movimiento para derrocar las estatuas coloniales toma fuerza en Reino Unido

Agencia Anadolu

AA- La estatua del comerciante de esclavos británico Edward Colston fue recuperada este jueves del fondo del puerto de Bristol, a donde fue arrojada durante una protesta del movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan), en una acción impulsada por el movimiento para eliminar las estatuas de figuras históricas británicas consideradas racistas o problemáticas.

“Temprano esta mañana recuperamos la estatua de Colston del puerto de Bristol. Se está llevando a un lugar seguro antes de formar parte de nuestra colección de museos”, tuiteó el Ayuntamiento de Bristol.

La estatua conmemorativa de bronce estuvo en el centro de la ciudad de Bristol desde 1895, y anteriormente estuvo sujeta a una petición de remoción firmada por 11.000 personas.

Colston trabajó en una empresa de comercio de esclavos que llegó a transportar unos de 84.000 esclavos africanos.

Era nativo de Bristol y un filántropo activo en su ciudad natal. De hecho realizó varias contribuciones caritativas, entre las que se destacan la construcción de varios caminos, escuelas y otros puntos de referencia que llevan su nombre.

Un video registró el hecho y circuló en diferentes redes sociales, en las que no solo obtuvo millones de visitas sino que generó un debate en todo el mundo.

También quedó registrada la imagen de algunos manifestantes afrodescendientes que se arrodillaron sobre el cuello de la estatua durante ocho minutos, casi el mismo tiempo que pasó el exoficial de la policía de EEUU, Derek Chauvin, sobre el cuello de George Floyd, un afroamericano desarmado que murió durante un fatídico arresto el pasado 25 de mayo, y cuya muerte generó una ola de masivas protestas contra el racismo a lo largo del mundo.

Estatuas cayendo como fichas de dominó

El incidente en Bristol provocó un movimiento a nivel nacional para eliminar las estatuas de figuras históricas británicas consideradas racistas.

En Poole, en el sur de Inglaterra, la estatua de Robert Baden-Powell será removida siguiendo el consejo de la Policía, según anunció el consejo local.

Sin embargo, algunos lugareños no están de acuerdo con la iniciativa.

Baden-Powell es más conocido por fundar el movimiento Scout, pero también ha sido acusado de haber apoyado el racismo y la homofobia, así como a Adolf Hitler y a los nazis.

"Si bien es famoso por la creación de los Scouts, también reconocemos que hay algunos aspectos de la vida de Robert Baden-Powell que se consideran menos dignos de conmemoración", señaló el líder del consejo local.

"Por lo tanto, estamos quitando la estatua para que podamos involucrar adecuadamente a todas las comunidades y grupos relevantes en las discusiones sobre su futuro", agregó.

Los políticos conservadores locales en el área se opusieron a la medida, mientras que un excandidato parlamentario del Partido Laborista le dijo a la BBC: "Podemos conmemorar el trabajo positivo sin conmemorar al hombre".

"Una rápida mirada a su historia muestra que era muy claro sobre sus puntos de vista contra la homosexualidad y que era un defensor muy abierto de Hitler y del fascismo, y un racista bastante fuerte", agregó.

Malentendido

En medio de este contexto, también se ha hecho un llamado para que sea removida la estatua del ex primer ministro británico Sir Robert Peel, fundador de la Policía moderna, en Leeds, al norte de Inglaterra.

Su padre, que tenía su mismo nombre, fue un feroz opositor a la abolición de la esclavitud.

"Parece haber ahora un reconocimiento de que ha habido algunos malentendidos sobre Robert Peel, cuya estatua está en Leeds, ya que en realidad fue su padre quien trabajó en el comercio del algodón", explicó la líder del Consejo de la ciudad de Leeds.

La funcionaria dijo que Peel era un reformador que "hizo muchas cosas que tuvieron una impresión y un impacto duradero y no menos importante al establecer una fuerza policial que no porta armas".

Los activistas reconocieron su error inicial, pero dijeron que la estatua aún debería ser removida debido a "la historia de la Policía, sus orígenes en el colonialismo y su papel en la represión de la disidencia", la cual consideran que "merece un mayor escrutinio".

Para los activistas, la estatua de Peel debería pertenecer a un museo, como parte de una exposición para que otros aprendan sobre la historia del colonialismo británico.

Este miércoles, la estatua del destacado comerciante de esclavos Robert Milligan fue retirada del Museo de los Docklands de Londres.

Milligan poseía 526 esclavos africanos que trabajaban en la plantación de su familia en Jamaica, y también fundó West India Docks, que fue el centro de comercio global de Londres durante más de un siglo.

El área ahora está dominada por Canary Wharf, el centro financiero secundario de Londres.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.  (AA)