La Historia Europea y Los Turcos (11/2014)

Bayaceto I, que se apodaba “el Rayo” por su coraje y firmeza en las batallas, a las que asistió, ascendió al trono otomano tras la muerte de su padre Murat I en la Batalla de Kosovo. El sultán Bayaceto extendió con rapidez impredecible las fronteras del Imperio otomano tanto en Anatolia como en los Balcanes a lo largo de su permanencia en el trono de 13 años. Después de la Batalla de Kosovo, los serbios y el emperador bizantino acudieron a las guerras con el Ejército de Bayaceto I como vasallos del Imperio otomano. El sultán otomano tuvo una importante influencia sobre Bizancio, y su preferencia comenzó a desempeñar un sustancial papel en elegir al emperador. La influencia del Imperio otomano no se limitó sólo con el Imperio bizantino. El zar serbio, el rey búlgaro, el emperador bizantino y los príncipes en Mora también acudieron a la reunión realizada a finales del año 1393 por Bayaceto con sus vasallos en Serres. Los dirigentes rumanos llamados “Valaquia” en aquel período también figuraron entre los vasallos de Bayaceto.

El Imperio otomano se extendió hasta Tesalia en el sur, hasta Albania en el oeste, hasta Danubio en el norte, durante el período de Bayaceto. De esta manera, el Imperio otomano se hizo vecino de Hungría, miembro de la secta católica. Los europeos, que se molestaron por la rápida expansión del Imperio otomano, defendieron reconocer las llamadas de Bizancio, que solicitaba ayuda al Occidente contra los otomanos desde el pasado. El asedio de Estambul iniciado por el sultán Bayaceto en el año 1395 también tuvo influencia en que Bizancio pidiera ayuda a Europa. Con este propósito, se intentó formar una cruzada contra los turcos otomanos. La coyuntura política de Europa era adecuada para esta cruzada. Porque la primera etapa de la Guerra de los Cien Años, que dio comienzo en 1337 entre Inglaterra y Francia y que afectó toda la Europa, se finalizó en el año 1396, y se alcanzó un acuerdo entre Inglaterra y Francia. En aquel período, no había una unión religiosa, sólo la unión política en Europa. Porque el papa en Roma había cambiado en 1309 su sede a la ciudad francesa de Aviñón, al norte de Marsella, ubicada en la costa mediterránea. En dicho período, se incrementó la influencia francesa sobre el Papado. En 1377, la sede del papado se cambió de nuevo como Roma. Por lo tanto, los alemanes e ingleses, que se opusieron a la influencia de los franceses sobre el Papado, comenzaron a fundar sus iglesias seminacionales. Y los franceses eligieron a su propio papa. De esta manera, el mundo cristiano tuvo más de un papa y centro de autorización religiosa. Los europeos planearon que podrían reasegurar la unión política y religiosa al realizar una nueva cruzada contra los otomanos musulmanes. Con este objetivo, iniciaron las preparaciones de la Cruzada de Nicópolis.

La Cruzada de Nicópolis se califica como la primera cruzada que tomó como blanco a los turcos otomanos. Los occidentales relatan que la Cruzada de Nicópolis fue realizada con miras a expulsar a los turcos de los Balcanes, adquirir la seguridad en Europa Occidental rescatando a Hungría católica de la presión otomana, salvar Estambul bajo el asedio y llegar a Jerusalén a través de Estambul. El rey Segismundo de Hungría hizo importantes contribuciones a la organización de la Cruzada de Nicópolis. El rey Ricardo II de Inglaterra y el rey Carlos VI de Francia dieron una respuesta positiva a la llamada para la Cruzada de Nicópolis. Los duques de Borgoña, Orleans y Lancaster anunciaron su disponibilidad a la ayuda. El voivoda de Valaquia, Mircea, tomó parte al lado de los húngaros. Los estados marítimos italianos y los caballeros de Rodas también participaron en la batalla. La fuerza principal de los cruzados de más de 100.000 soldados se compuso por los húngaros de 60.000 personas. 10.000 franceses, 6.000 alemanes, formados por los príncipes de Baviera, Sajonia, Hesse y Luxemburgo, 1.000 ingleses, 13.000 soldados de Polonia, Bohemia, Italia y España, así como 10.000 soldados de Rumania asistieron a la Cruzada. El Ejército de la Cruza de Europa Occidental se movilizó en abril de 1396 bajo el mando del duque de Borgoña y llegó a la capital húngara de Budapest.

Por otra parte, el sultán otomano Bayaceto I se interesaba en aquel período por el asedio de Estambul. El duque de Milano, que combatía contra otros estados italianos, le informó a Bayaceto de esta alianza en el Occidente. Esta situación mostró que el Imperio otomano se benefició, aún en el período de Bayaceto I, de la disputa en Europa Occidental. Bayaceto canceló el asedio de Estambul, y se orientó con rapidez hacia los Balcanes. El Ejército otomano, cuya cifra alcanzó 80.000 y en el que tomaron parte los serbios en estado de vasallo, se reunió en Nicópolis, a la orilla del río Danubio. Los ejércitos otomano y de la Cruzada se enfrentaron el 25 de septiembre de 1396 en Nicópolis. Los caballeros en el Ejército de la Cruzada atacaron al Ejército otomano. Y los otomanos retiraron a los caballeros franceses a la zona equipada con estacas afiladas preparadas anteriormente. Los caballeros se desaceleraron por chocar las estacas y perdieron sus caballos por las flechas lanzadas por los arqueros otomanos. Los caballos que no murieron en este ataque regresaron al cuartel que acogía a la mayoría del Ejército de la Cruzada. Los cruzados sintieron pánico pensando que perdieron la guerra después de haber visto que los caballos regresaron heridos y sin cabellos. Comenzaron a escapar, pero se tomó como rehén la mayoría de los secuestrados. Se creía que el Ejército otomano ganó la batalla, pero los húngaros, más experimentados que los otomanos en combatir, reunieron a sus tropas, y le pusieron en situación difícil al Ejército otomano en un ataque no previsto. Los serbios, vasallos de los otomanos, les salvaron de esta situación difícil. De esta manera, los cruzados sufrieron una derrota cierta. Los otomanos tuvieron 30.000 pérdidas y los cruzados más de esa cifra. Se capturaron numerosos aristócratas europeos que acudieron a la Cruzada de Nicópolis. Pero se liberaron después del pago de rescate en gran cantidad. La Victoria de Nicópolis le dio al sultán Bayaceto I una gran fama en todo el mundo islámico, y fortificó la posición de los otomanos en los Balcanes. Se incrementó más el peligro otomano para los húngaros. Y Bizancio llegó al estado de existir o no existir.