La Batalla de Lepanto: dos historias de esclavitud y el regreso a casa

Por Ibrahim Kalın - Portavoz de la Presidencia de la República de Turquía

La Batalla de Lepanto (1571) es probablemente uno de los sucesos más conocidos en la historia de las longevas relaciones otomano-europeas. El simbolismo, los recuerdos y las emociones que la guerra ha venido despertando desde el siglo XVI han permanecido como una característica duradera de las percepciones entre el Islam y el Occidente. Siendo más de una batalla naval, la guerra ha entrelazado los destinos de personas muy distintas de forma inesperada. Los cuentos del más famoso escritor español, Miguel de Cervantes, y una figura de apogeo para la literatura occidental y Mahmut “Hindi", el gobernante, poeta y cronólogo otomano son los testigos de los conceptos entremezclados como la esclavitud, la separación y el regreso al hogar en las situaciones más insólitas.

La armada europea al mando de Don Juan de Austria y su victoria cerca de las costas de Lepanto en el Golfo de Corinto de Grecia fue una gran noticia por todas partes. Los europeos experimentaron un gran shock que los otomanos. Por primera vez, los turcos invictos habían sido derrotados y Europa se salvaba de ser “un mar turco". Hubo celebraciones y banquetes por todas partes de Europa. La victoria y su entusiasmo predominaban. Estaba muy cerca “la caída de los turcos". Dios, que abandonó a los buenos cristianos de Europa por su infidelidad y pecados, había venido para ayudarles. El Papa Pío V, que desempeñó un papel importante en la victoria de Lepanto había conseguido una buena posición para lanzar una nueva guerra contra los sarracenos.

Pero, este entusiasmo de triunfo no duró mucho. Los otomanos conquistaron Chipre y volvieron con una fuerza más grande reconstruyendo su armada. Sokollo Mehmed Pachá, el primer ministro del sultán Selim II, le dijo estas palabras famosas al embajador de Venecia, Marcantonio Barbaro: “Ustedes vinieron para ver cómo hacemos frente a esta desgracia. Déjeme llamar su atención a nuestra pérdida y la suya. Les hemos arrancado un brazo tomando Chipre; ustedes nos cortaron la barba derrotando nuestra armada en el Lepanto. Un brazo arrancado no va salir de nuevo, pero una barba crecerá más fuerte que nunca". Muchos años después, Voltaire decía: “Parece que los turcos ganaron en el Lepanto".

La guerra de Lepanto dejó muchas huellas. A lo largo de los siglos, configuró la política, las percepciones y los comportamientos. Proliferan los cuentos de heroísmo, consagración, esclavitud y regreso a casa en Europa y Otomano. Los cuentos enriquecieron la fuerza de imaginación de las venideras generaciones. Merece la pena recordar los cuentos españoles y otomanos por su importancia histórica, su genio literario y su lazo intercultural.

Lleno de convicción y entusiasmo patriótico, Miguel de Cervantes, se unió a los ejércitos europeos para hacer frente a los otomanos en el Lepanto (1571). Pese a su malestar físico y las continuas advertencias de su comandante, se lanzó al campo de la guerra y quedó herido de la mano izquierda. Para él, eso era la bendición de Dios, porque le permitió enfocarse en su mano, su arma más fuerte como un escritor. Decía así recordando con orgullo los días de la batalla: “Aquel día, yo estaba allí". Pero, años después, Cervantes fue llevado por los piratas musulmanes a Argelia. Aquí vivió en esclavitud durante un lustro. “El Trato de Argel", “Los Baños de Argel" y “Don Quijote de la Mancha" se refieren a sus años de cautiverio en Argelia. Cervantes fue rescatado por parte de la Santa Trinidad en 1580.

El cautiverio de Cervantes fue un asunto polémico en su patria. ¿Qué había hecho a lo largo de los cinco años? ¿Traicionó a su patria? ¿Se convirtió al Islam? ¿Cómo explicaba sus buenas relaciones con el emir de Argelia al dominio otomano? Intentó huir por cuatro veces, pero nunca le penalizaron por ello. A cambio, le trataron muy bien. ¿Por qué? Todas estas preguntas les habrían molestado a los españoles. Parece que nunca dejó de ansiar a regresar a casa. A medida que observaba a los presos musulmanes, cristianos y judíos, se acumuló una gran información acerca del Islam, el arte y la cultura islámicos y la geografía norafricana. Sus experiencias enriquecieron sus obras literarias. Evidentemente, Cervantes no era una liberal o mayorista. Observaba el Islam y a los musulmanes desde el prisma de los cuentos falsos, leyendas y prejuicios de la cristiandad. Debía odiar su propia esclavitud. Pese a ello, su regreso a casa fue un hecho cultura y literario. Porque sus conversaciones con los administradores argelinos además de las personas ordinarias le ofrecieron una oportunidad alcanzada por muchos de sus contemporáneos en el siglo XVI.

El otro hombre cuyo destino se forma por la batalla de Lepanto es “Hindi Mahmud", estadista, poeta e historiador otomano. Su historia es también un cuento de cautiverio y regreso a casa, resultando con una notable obra poética llamada “El diario de Hindi Mahmud". Hindi Mahmud, quien nació en 1513-1514 en Afyonkarahisar en una familia humilde, se elevó a rangos importantes en el Estado otomano, sirviendo como un oficial de la corte, tesorero y embajador. Su seudónimo “Hindi" le fue dado por el entonces príncipe heredero Selim, quien más tarde sería el sultán.

Las puertas de la desgracia para él se abrieron cuando se unió a la marina otomana que participó en la batalla de Lepanto. Cuando los otomanos perdieron la guerra, él fue hecho prisionero por Don Juan. Después de semanas de un viaje doloroso, él, junto con otros, fue llevado primero a Mesina, luego a Nápoles y finalmente a Roma. La vida de Hindi Mahmud entró en un nuevo giro en Roma donde fue puesto en la prisión en Castillo Sant'Angelo, también conocido como el Mausoleo de Adriano. Allí, se encontró con Cem Sultán, el hermano del sultán otomano Bayecid y conocido en Occidente como el príncipe de Zizim. Después de perder la corona a su hermano, Cem pasó los últimos 13 años de su vida como cautivo en manos de los caballeros de Rodas, el Papa Inocencio VIII y los diferentes señores feudales hasta su prematura muerte en Nápoles en 1495. Cuando en Roma, Cem fue puesto en la misma prisión donde él seguía siendo una fuente de intensa curiosidad, imaginación salvaje y disputas políticas en toda Europa.

Durante sus años en cautiverio, Hindi Mahmud nunca perdió su esperanza de ir a casa un día. Entre lágrimas recordó a su familia, esposa e hijos. Rezó a Dios para firmeza ante sus desgracias. Animó a sus compañeros prisioneros a mantenerse fuerte. Y se mantenían fuertes. Se acercaron uno al otro. Rezaron juntos. Agradecieron a los que les condenaron para que les permitieran hacer oraciones del viernes y celebrar el cumpleaños (mawlid) del Profeta Mahoma. Incluso recitaron adhan en voz alta en la cárcel. El Castillo de Sant'Angelo se convirtió en un santuario para los prisioneros otomanos.

En su diario escrito poéticamente y sólo algunas porciones de los cuales han sobrevivido, Hindi Mahmud utilizó su talento literario en sus días de cautiverio en Roma. Elogió la actitud nombre de Don Juan hacia ellos. Criticó las políticas papales del Vaticano. Desde su celda de la prisión, él siguió los disturbios de 1572 en Roma, la muerte del papa Pío V y la sucesión de Gregorio XIII. Hizo observaciones profundas sobre los pueblos y las culturas europeos. Soñaba con conquistar Roma, llamando a esta antigua ciudad como “manzana roja", una vieja frase de los turcos que significa el ascenso al trono de los turcos.

Cuando Hindi Mahmud fue liberado en 1575 como parte de un intercambio de prisioneros, tenía 64 años. Él pasó el resto de sus días en Estambul escribiendo su famoso libro “Qisas al- anbiya" (historias de los profetas). Y dedicó esta obra al sultán Murad III quien le dio la espalda de la libertad.

Tanto para Cervantes como para Mahmud, el regreso fue un renacimiento y un motivo de inmensa alegría y gratitud. Aunque eran gente muy diferente y vivieron diferentes experiencias, lo que mantuvo que en sus años de cautiverio fue más o menos el mismo: fe, esperanza y firmeza. Al mismo tiempo se distinguieron por su talento literario, la imaginación y profundidad intercultural - las cualidades que han conservado su importancia a este día.

Pero esto no es todo. Sus historias resuenan con la de otro hombre notable del siglo XVI, Hasan bin Muhammed al-Wazzan al-Fasi, conocido en Occidente como León el Africano, quien fue tomado cautivo en 1518 y se convirtió en empleado del Papa León X y quien escribió la famosa obra “Descripción de África". La novela “León el Africano" de Amin Maalouf convierte su historia en una joya literaria y muestra cómo este hombre extraordinario había cruzado las barreras religiosas, lingüísticas y culturales y cómo había logrado regresar a casa.

Estas historias narran muchas cosas volúmenes acerca de la capacidad de resistencia del espíritu humano frente a pruebas y tribulaciones. Muestran los puntos comunes de cautiverio y regreso a casa. Pero, también destacan la estructura complicada y entrelazada de la comunicación el uno al otro de las sociedades islámicas y occidentales a niveles muy diferentes. Los matices en las actuales narrativas islámicas y occidentales son sencillamente demasiado importantes como para pasar por alto las pruebas y tribulaciones de hoy.