改变生活的意外发现48：口香糖

 为什么男女老少都嚼口香糖？每个人都能说出不同的理由，而这些答案其实都是对的。 其实，咀嚼口香糖这种小巧、粘稠、有弹性的物质的历史可以追溯到几千年前，人们嚼口香糖是为了使容颜年轻、消除口臭、减轻压力，或者仅仅是为了消遣。与预言相反，世界上最古老的口香糖既不是在美洲也不是在地中海地区发现。考古学家发现的第一块有 9000 年历史的口香糖化石的地址是瑞典的奥鲁斯特岛，但很难说口香糖的发明者只有一个人，因为在所有文明中，人们都是将从树上流下的树脂液干燥后放入口中咀嚼。然而，将口香糖 命名为 这一名字“Chewing Gum ”的发明者的首要目标是找到一种橡胶的替代品，而橡胶是汽车轮胎的唯一原材料，生产非常困难，价格也非常昂贵。

 1848 年，美国商人约翰-培根-柯蒂斯用云杉树脂和石蜡制作了一种口香糖，但柯蒂斯的口香糖非常难嚼，不太受公众欢迎。1869 年，流亡美国的墨西哥名将圣安娜想回国东山再起。为此，他需要大量资金，于是想到用墨西哥土著玛雅人和阿兹特克人咀嚼的 “Chicle ”一种树的树脂来替代橡胶。橡胶是汽车轮胎的唯一原材料，由于生产非常困难，因此可以高价出售。为此，圣安娜将军与美国发明家托马斯-亚当斯（Thomas Adams）合作，但却失败了，因为冰毒树脂太软，达不到轮胎所需的硬度。由于对这种情况不满，圣安娜将军将大约两吨的 Chicle 这一树脂单独留给了美国发明家，但这一决定却让墨西哥将军丢掉了一大笔财富。

 一天，托马斯-亚当斯路过药店时，看到约翰-培根-柯蒂斯生产的一包口香糖并没有引起人们的注意，被扔到了货架的一角。这时，这位美国发明家意识到，他可以用自己手中的焦糖味 Chicle 树脂工业化生产口香糖，这样就可以节省在原材料上的投资。受到柯蒂斯口香糖的启发，亚当斯生产了第一款含有 “Chicle ”这一材料的口香糖，并开始在药店销售。这位美国发明家还为这种混合物申请了专利，他在配方中加入了各种调味料，被他称为 “Chewing Gum ”的这一口香糖的销售出现了爆炸式增长。到 1880 年，亚当斯的工厂每天生产 5 吨口香糖。

 随着口香糖市场的膨胀和增长，口香糖本身也在膨胀。一位名叫弗兰克-弗莱尔（Frank Fleer）的企业家生产出了第一块泡泡糖，但这第一次尝试的寿命并不长，它粘在哪里都不出来，甚至在弹开时还会粘住头发。一位雇员拯救了这位美国企业家，弗兰克-弗莱尔征服了孩子们的心，尤其是当他在 1928 年推出第一款粘性降低的气球口香糖时。第二次世界大战期间，口香糖风靡全球。美国总参谋部向前线士兵分发了数百万个口香糖，以分散他们对死亡的恐惧，减轻他们的压力。事实上，美国士兵嚼口香糖的画面传遍了全世界，成为一种新潮流的开端。

如今，口香糖在全世界拥有价值数十亿美元的市场，市场货架上的口香糖种类繁多，几乎让人无从选择。另一方面，尽管口香糖五颜六色、风味各异，但我们还是应该牢记：含糖量过高的口香糖，尤其是儿童口香糖，会对口腔和牙齿健康产生负面影响。