改变生活的意外发现38：防弹背心

当日期显示为 1893 年 10 月 28 日时，发生了一起震惊美国的事件。芝加哥市长卡特-哈里森在家中遭遇武装袭击遇刺身亡，当时他身受重伤，但很快去世。这位美国政坛知名人士的遇刺身亡不仅在他居住的城市，而且在整个国家都引起了强烈震动。波兰移民卡西米尔-泽格伦（Casimir Zeglen）对这一事件最为震惊，这次暗杀事件为泽格伦开启了一扇大门，他发明了一项重要的发明来保护人类的生命，其意义超越了为其生命提供的便利。

 从人类最早期开始，士兵们就携带厚重的盾牌来保护自己不受刀剑、长矛或斧头等武器的伤害，但随着时间推移，盾牌逐渐被铁板或辫子形式的护身甲取代。然而，护身甲对步枪和手枪等火器无效，很快就失去了在战场上的重要性。到了 19 世纪，再也没有人穿防弹衣了。在这种情况下，因严重失血而死亡的人数迅速增加，尤其是在影响重要内脏器官的枪伤中。正如芝加哥市长所遭遇的一样。

作为一名密切关注科学研究的天主教神父，卡西米尔-泽格伦认为保护人类生命也是神职人员的职责。为此，泽格伦着手工作，想方设法制造出一种新型防弹衣，他首先决定这种防弹衣既耐磨，且轻便。首先，他决定这种护甲应该是可穿戴的，但重量要轻，这样还能确保衣服内的护甲不会被人发现。泽格伦为他的新发明尝试了他能想到的所有材料，包括钢屑、干苔藓和人发，但都无济于事。 就在这个时候，他偶然得到了一份亚利桑那州一位医生写的报告。在对一名中枪男子进行尸检时，医生乔治-E-古德费洛（George E. Goodfellow）注意到，死者胸前口袋里的丝绸手帕明显减缓了子弹进入体内的速度。

 波兰牧师泽格伦被医生的结论所打动，这次他将丝线混合使用、安哥拉羊毛和亚麻布一起并用，并亲手缝制了第一件防弹背心，并决定向公众展示他的新发明。这个想法很疯狂，但很成功。1897 年 3 月 16 日，泽格伦出现在芝加哥城市广场的人群面前，要求他的助手用手枪近距离射击他。在人们有些困惑和惊恐的目光中，他的助手突然拔出手枪，一枪正中泽格伦的胸部。子弹无疑是痛苦的，但泽格伦毫发无损，人们惊讶地看着他。波兰发明家亲手缝制的防弹背心就这样大功告成。

 亚利桑那州一名医生意外获得的一份尸检报告启发了泽格伦发明防弹背心，卡西米尔-泽格伦第一时间为自己的新发明申请了专利。在很短的时间内，美国的许多枪支制造公司也纷纷追捧这项由防弹丝材料、钢板、结实的衬里织物和皮制背带系统组成的新发明。随着时间的推移，防弹背心成为军队和警察机构的固定装备，并在许多政治暗杀失败中发挥了积极作用。如今，随着技术发展，许多不同的材料都被用于生产钢制防弹背心，但归根结底，许多人，无论是士兵、警察还是政治家，他们的生命都要归功于泽格伦的这项意外发明。