Случайните изобретения улесняващи живота ни - 37 / 24

Велкро лентата...

Изобретателите на някои открития са били вдъхновени само от природата. Разрешаването на съществуващи в природата мистерии като пречупването на светлината във водата, появата на цветовете или метода, използван от растенията за разпръснат семената си е било голямо постижение за човечеството в съответния исторически момент на откритието. Историята на това малко, но важно изобретение, което наричаме „велкро лента“ и срещаме почти навсякъде в ежедневието си, е резултат от любопитството за разкриване на подобна мистерия.

 …

Изобретателят на велкро лентата е швейцарският инженер Джордж де Местрал, който обичал да се разхожда с кучето си сред природата. Когато Местрал се връща у дома след разходка с кучето си по нов маршрут, забелязва, че стотици семена от „репей“ са полепнали по панталоните му и козината на кучето му. Швейцарският инженер, на когото се е наложило да премахне семената едно по едно от панталоните си и от козината на кучето си, не успява да устои на любопитството си и започва да изследва семената под микроскоп, поставяйки началото на случайното откритие на велкро лентата. Джордж де Местрал, който наблюдава как семената се превръщат в стотици малки кукички, които се захващат за животинскта козина или вълнените изделия, разбира, че този механизъм може да бъде използван за временно, но здраво свързване на два различни материала. Инженерът се опитва да намери начин да възпроизведе бримките и кукичките върху два различни материала, като провежда експерименти в продължение на около 10 години и разговаря с различни компании, но не може да намери някой, който да подкрепи идеята му. Накрая Джордж де Местрал се отправя към френския град Лион, който е центърънт  на текстилната индустрия и успява да убеди една от компаниите, която да произведе две памучни ленти, едната с кукички, а другата с бримки. Въпреки това, той открива, че памукът е твърде слаб материал за тази цел и бързо се разпада. В крайна сметка Местрал отново остава без подкрепа, но произведените от него първи продукти му позволяват да получи патента, за който подава заявка през 1951 г., макар и 4 години по-късно.

…

Вярвайки в откритието си и продължавайки изследванията си, швейцарският инженер взема две найлонови ленти с бримки, които са много по-здрави, и иска да види дали може да подравни лентите, като изреже едната страна с ножица, за да направи кукичките. Този път и късметът е на негова страна и в крайна сметка Местрал завършва откриването на първата велкро лента, която може да се произвежда индустриално.

 …

Година по-късно велкро лентите са пуснати на пазара, но не получават очакваното от изобретателя им внимание, тъй като произлизащата от френските думи за кадифе и кука марка „Velcro“, отдавна е изобретила два силни съперника като връзки за обувки и цип.  Невъзмутим, Местрал предлага своя продукт в САЩ и осъзнава, че процъфтяващата космическа индустрия и особено астронавтите, могат да се възползват от велкро лепенките, за да могат лесно да обличат и събличат своите скафандри. Съвсем скоро производителите на водолазни костюми започват да използват велктро лентите, и те бързо намират приложение в ски облеклото и други спортни екипировки. Велкро лентата, която първоначално се предлага на пазара като „цип без цип“, с течение на времето започва да се използва и в продуктите за детско облекло и до средата на 60-те години фабриката на Местрал произвежда над 60 хиляди километра велкро ленти годишно. Велктро лентата се превръща в модна икона след успеха на модният дизайнер, който трябва да завърши дрехите за модното си ревю в последният момент, но няма налични копчета и прибягва до използване на велкро лентата, намираща се на масата.

…

Швейцарският изобретател има почти пълен монопол в производството на велкро ленти до 1978г., когато забравя да поднови патентните си права, в последствие на което на пазара нахлуват първо евтини имитации, произведени в Китай и Южна Корея, а след това в различни страни се появяват местни производители със собствени марки. Днес велкро лентите, едно от най-полезните изобретения, улесняващи живота ни, се използват не само в облекла и обувки, но и в много различни области, от декоративни продукти до сърдечни операции.