Ani, la ciudad de las mil y una iglesias y capital medieval de los templos

Ani se encuentra situada al extremo oriente de Turquía y es una ciudad fantasma rodeada de grandes murallas de más de un kilómetro de extensión. La ciudad de Kars tiene un lugar importante en el objetivo de las ciudades de marca 2023 del Ministerio de Cultura de Turquía.

La Ciudad de Kars fue conquistada por Malik Shah, hijo del sultán Alparslan en 1064 antes de la batalla de Manzikert. Los turcos conquistaron la ciudad de Ani, capital del reinado de Bagrátida, un estado regional dependiente del Imperio bizantino. El reinado de Bagrátida rigió en Anatolia Oriental entre 890 y 1045. Los reyes de Bagrátida fueron conocidos como “Şehinşah-ı Armen” (reyes de Armenia” por el emperador bizantino y el califato abasí.

Las primeras mencionas históricas de Ani datan del siglo V, cuando varios cronistas armenios la describen como una fortaleza en lo alto de una colina. En los tiempos de su máximo esplendor, Ani tuvo más de cien mil habitantes, y se adornó con las obras históricas, rivalizando en importancia con otras ciudades de relevancia como Bagdad, El Cairo y Constantinopla. Ani fue un lugar importante, debido a su especial ubicación entre las rutas comerciales que enlazaban Asia Central, el Cáucaso y Anatolia. Era una parada obligada de la ruta de la seda. Las iglesias y catedrales en Ani se destacan con sus dimensiones y bellezas. La ciudad se conoce como la “Ciudad de las 1001 iglesias” por su gran cantidad de edificios religiosos. Además, tiene una grande ciudad subterránea. El Castillo de Ani y sus obras históricas son los importantes bienes turísticos de Turquía. La ciudad fue ocupada por los bizantinos en 1045. Y comenzó la soberanía turca en 1064 con la conquista de Malik Shah. La mezquita de Menuçehr, construida en 1072, es una de las obras más antiguas islámicas en Anatolia. El río Akhourian fija la frontera de la ciudad de Ani.  El río Akhourian limite la frontera actual Turquía-Armenia. En cuatro esquinas de Ani se encuentran mezquitas, iglesias y palacios selyucidas. Además, la belleza natural acompaña a estas bellezas culturas. Ani es un sitio abierto a los turistas, quienes se benefician del trabajo arqueológico y de algunas conservaciones que se han llevado a cabo allá.

La ciudad y el castillo de Kars se encuentran en la frontera noreste de Turquía. Se situaba en la frontera occidental del Estado turco en el período del Imperio selyúcida. El castillo de Kars es una línea de defensa construida por la protección de la región de las fuerzas extranjeras. Fracasaron los ejércitos rusos, que rodearon Kars durante la guerra de Crimea en 1858. El sultán Adbulmayid concedió la Medalla de Victoria a Kars. La región se dominó por los rusos después de la guerra ruso-turca de 1877 y 1878 durante 40 años. En ese período fue construido un palacio de verano para el zar ruso justo al lado del castillo. Aquí fue fundada la República de Cáucaso Suroriental en 1919 en el ambiente complicado después de la Primera Guerra Mundial. El hecho de que esta república, que incluía algunos asentamientos centrales en la región, sirviera de centro a corto plazo, convirtió Kars en una de las ciudades raramente encontradas que se hacen capital. El estado no pudo permanecer de pie a largo plazo con la ocupación de los británicos. Pero, fue recuperado por el ejército turco bajo la comandancia de Kazım Karabekir. La soberanía de Turquía fue reconocida en 1921 con el Tratado de Kars, firmado con Azerbaiyan, Armenia y Georgia dependientes de la Unión Soviética.

La ciudad de Kars también es la puerta abierta al Cáucaso por su posición geográfica. Etimológicamente el nombre de Kars derivaría del georgiano “kari” que significa “la puerta”. El aeropuerto y la red ferroviaria en Kars aumentan la importancia económica de la ciudad. En la ciudad se destacan la urbanización ordenada y la protección del frío en el invierno. Después de disfrutar de sus monumentos y paisajes, nada mejor que degustar el conocido queso de Kars y el miel. Los más famosos quesos de Turquía se producen en Kars. Además, son muy famosas las comidas que se cocinan con carne de ganso.